Legisladores británicos aprueban prohibición de fumar de por vida a los que tengan menos de 18 años hoy

Por Sam Tabahriti

LONDRES, 22 abr (Reuters) - Los menores ‌de 18 años en Reino Unido, así como todas las personas que nazcan ​en el futuro, no podrán comprar jamás cigarrillos de forma legal tras la aprobación por parte de los legisladores de nuevas restricciones más estrictas sobre el consumo ​de tabaco.

El proyecto de ley sobre tabaco y vapeadores eleva anualmente en un año la edad mínima ​para comprar tabaco, a partir de las ⁠personas nacidas el 1 de enero de 2009 o más tarde, lo ‌que significa que los grupos de edad afectados se enfrentan a una prohibición de por vida.

La ley, que recibirá la sanción ​real la próxima semana, ‌también endurece los controles sobre el vapeo, incluyendo la prohibición ⁠de la venta de sus productos y los relacionados con la nicotina a menores de 18 años y la restricción de la publicidad, la exposición en ⁠tiendas, la distribución gratuita ‌y los descuentos.

El Gobierno afirma que las medidas contribuirán a ⁠reducir el tabaquismo y a evitar que los jóvenes se vuelvan adictos a ‌la nicotina, aliviando así la presión a largo plazo sobre ⁠el Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés).

El ⁠secretario de Salud, Wes ‌Streeting, afirmó que la aprobación del proyecto de ley es un momento histórico ​para la salud de la nación.

"Los ‌niños de Reino Unido formarán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de una vida ​de adicción y daños", afirmó.

"Más vale prevenir que curar: esta reforma salvará vidas, aliviará la presión sobre el NHS y contribuirá a un Reino ⁠Unido más saludable", agregó.

Según estimaciones oficiales, el tabaquismo causa alrededor de 64.000 muertes y 400.000 ingresos hospitalarios al año en Inglaterra y le cuesta al NHS unos 3.000 millones de libras esterlinas (4.000 millones de dólares) anualmente, con unos costos económicos más amplios que superan los 20.000 millones de libras.

(1 dólar = 0,7394 libras)

(Editado en ​español por Carlos Serrano)