Los checos se manifiestan en la mayor protesta contra el Gobierno desde 2019

Por Eva Korinkova

PRAGA, 21 mar (Reuters) - Decenas de miles de ‌checos se manifestaron el sábado en la mayor protesta contra el Gobierno celebrada en el país ​desde 2019 por los recortes en el gasto en defensa impulsados por el primer ministro Andrej Babiš y ante el temor de que su Gobierno tome medidas contra los medios de ​comunicación públicos.

Los manifestantes comenzaron a llegar horas antes de que comenzara la concentración en la llanura de Letná, con vistas al ​centro histórico, donde muchos ondeaban banderas checas y ⁠de la Unión Europea. Los organizadores estimaron la asistencia en unas 250.000 personas.

"Estoy aquí ‌porque me preocupa el futuro de mi país", dijo Tomas Chaloupka, de 22 años. "Me molesta que el Gobierno actual intente manipular a los medios de comunicación ​libres e independientes, y la ‌libertad y la democracia son primordiales".

Babiš y su partido populista ANO volvieron ⁠al poder en diciembre tras cuatro años en la oposición, liderando un Gobierno con partidos de derecha y de extrema derecha.

Los organizadores de la protesta, Milion Chvilek (Un millón de momentos por ⁠la democracia), han advertido ‌de que el país podría seguir el camino de Eslovaquia o Hungría, vecinos ⁠de Europa Central que se han enfrentado a la Comisión Europea por cuestiones relacionadas con ‌el Estado de derecho.

"No queremos ser Hungría", afirmó la profesora Hana Malanikova. "No queremos ⁠seguir el camino de la República Eslovaca. Así que es hora de ⁠despertar".

Los críticos también han ‌expresado su preocupación por los cambios en la política del nuevo Gobierno, y una protesta similar ​celebrada en febrero en apoyo del presidente Petr ‌Pavel, quien se ha enfrentado al Gobierno de Babiš por los nombramientos ministeriales y el gasto en defensa, reunió ​a hasta 90.000 personas.

Los opositores al Gobierno de Babis también han destacado un recorte en el gasto en defensa en los presupuestos, junto con los planes de cambiar la financiación ⁠de la televisión pública —que, según advierten, perjudicaría su independencia— y el endurecimiento de las normas de transparencia para las organizaciones no gubernamentales.

Babis, que construyó un imperio empresarial en los sectores alimentario, químico y agrícola, fue primer ministro entre 2017 y 2021. Milion Chvilek organizó protestas similares en 2019 que reunieron a más de 200.000 personas.

(Escrito por Michael Kahn, edición de Rod Nickel. Editado ​en español por Natalia Ramos)