Los fabricantes de automóviles de Detroit temen que la revisión del acuerdo comercial norteamericano les pueda costar miles de millones

Por Nora Eckert y Mike Colias

Los fabricantes de automóviles de Detroit tienen previsto argumentar ante la Administración Trump que sus propuestas para un acuerdo comercial revisado en América del Norte podrían suponer un coste de miles de millones de dólares para las empresas y mermar su competitividad frente a los rivales extranjeros.

Las empresas automovilísticas estadounidenses siguen teniendo dificultades para absorber la avalancha de aranceles que el Gobierno impuso el año pasado, incluidos los que gravan el acero y el aluminio, las piezas de automóvil y los vehículos importados de México y Canadá, y afirman que sus rivales de Japón, Corea del Sur y Europa se enfrentan a una menor carga arancelaria.

Ahora, a los directivos del sector automovilístico estadounidense les preocupa que las propuestas estadounidenses planteadas de cara a las negociaciones previstas con los responsables comerciales mexicanos el próximo mes puedan disparar los costes aún más.

Uno de los puntos más polémicos para los fabricantes de automóviles es la exigencia de Washington de que los vehículos contengan al menos un 50 % de componentes fabricados en EEUU para poder acogerse a aranceles más bajos, tal y como informó Reuters en mayo (link). Ese requisito, así como una propuesta para aumentar el contenido norteamericano total de los vehículos desde el nivel actual del 75 %, supondría un coste anual adicional de al menos 2.000 millones de dólares para cada fabricante de Detroit, según las estimaciones de dos de ellos.

Esos gastos se sumarían a los costes en los que los fabricantes de automóviles ya han estado incurriendo debido a los diversos aranceles vigentes desde el año pasado.

La oficina del Representante de Comercio de EEUU no respondió a una solicitud de comentarios. Funcionarios de la Administración han afirmado que sus medidas arancelarias tienen como objetivo impulsar la inversión en fábricas y la creación de empleo en EEUU

General Motors GM.N prevé que los gastos brutos relacionados con los aranceles le supondrán entre 2.500 y 3.500 millones de dólares este año, lo que podría representar más del 20 % de su beneficio operativo. Ford Motor F.N ha estimado que su impacto neto de los aranceles (link) ascenderá a unos 1.000 millones de dólares este año.

LA ÚLTIMA APUESTA DE FORD POR LA RELOCALIZACIÓN

En lo que parece una señal a la Casa Blanca de su compromiso de fabricar más coches en el país, Ford anunció el miércoles que trasladaría la producción de los modelos Lincoln (link) destinados al mercado estadounidense desde China a fábricas estadounidenses, citando los aranceles de la Administración Trump como factor determinante.

El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, declaró a Reuters que es posible que la empresa no estuviera preparada al principio para el compromiso de la Administración de aumentar la producción automovilística en EEUU. Sin embargo, Ford —que ya fabrica en el país un porcentaje mayor de los vehículos que vende en EEUU que sus rivales de Detroit— captó el mensaje, afirmó.

«Nos dimos cuenta muy rápidamente de que teníamos que hacer algunos cambios», afirmó.

El secretario de Comercio de EEUU, Howard Lutnick, en una entrevista conjunta, dijo que tiene la esperanza de que más fabricantes de automóviles sigan el ejemplo de Ford y GM trasladando la producción a EEUU

«Hemos trabajado juntos para hacerlo bien», añadió Lutnick.

Las autoridades estadounidenses y mexicanas tienen previsto celebrar una cuarta ronda de negociaciones comerciales el próximo mes (link). Los responsables de comercio canadienses se han reunido con sus homólogos estadounidenses esta semana (link) en un intento por evitar otra ronda de aranceles contra Canadá que entrará en vigor la próxima semana.

LAS VENTAJAS DE LOS FABRICANTES DE AUTOMÓVILES ASIÁTICOS CAUSAN MOLESTIA

El Consejo Estadounidense de Política Automovilística, que representa a Ford, GM y Stellantis (fabricante de Jeep), remitió a Reuters a un comunicado del 30 de junio en el que se afirma que los fabricantes de automóviles estadounidenses se encuentran en desventaja frente a los japoneses, surcoreanos y europeos que exportan a EEUU y se enfrentan a un arancel fijo del 15 %.

La consejera delegada de GM, Mary Barra, afirmó en una conferencia sobre resultados celebrada en julio que la empresa se centra en «asegurarse de que los fabricantes de automóviles estadounidenses puedan competir y salir airosos cuando analizamos cuáles son los tipos arancelarios que se aplican a los europeos, los japoneses y los coreanos».

Un directivo del sector automovilístico estadounidense señaló que Trump llegó a acuerdos más rápidamente con Corea y Japón (link) porque esos gobiernos pudieron defender los intereses de sus fabricantes de automóviles en el marco de acuerdos comerciales más amplios centrados en la seguridad nacional, mientras que las empresas automovilísticas estadounidenses no contaban con la misma influencia.

«No tenemos un presidente ni un primer ministro que pueda llamar a Trump en nuestro nombre», señaló el directivo.

Jennifer Safavian, presidenta de Autos Drive America, una asociación comercial que agrupa a fabricantes de automóviles extranjeros en EEUU, entre los que se incluyen Toyota y Hyundai, señaló que las negociaciones comerciales entre EEUU, México y Canadá son fundamentales para todos los fabricantes de automóviles.

«Nuestros vehículos fabricados en Estados Unidos y en América del Norte utilizan una cantidad significativa de componentes estadounidenses, y los fabricantes de automóviles internacionales también se están viendo perjudicados por el actual entorno comercial con México y Canadá», declaró Safavian en un comunicado.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses se enfrentan actualmente a un arancel de alrededor del 25 % sobre las importaciones procedentes de México y Canadá, pero los vehículos con un mayor contenido fabricado en EEUU están sujetos a aranceles más bajos.

GM declaró a Reuters que los vehículos con un contenido significativo de origen estadounidense y norteamericano «deberían recibir un trato más favorable que los que no lo tienen», y añadió que el fabricante se siente animado por los avances de la Administración en las negociaciones.

Stellantis afirmó que se siente animada por las conversaciones y que está colaborando con los tres gobiernos «para garantizar que podamos fabricar y vender vehículos asequibles en toda la región».

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