Mina de ferroníquel Cerro Matoso de Colombia reduce indefinidamente en 50% su operación por suministro de gas

BOGOTÁ, 4 ago (Reuters) - La mina productora de ferroníquel Cerro Matoso en ‌Colombia, propiedad de CoreX Holding, anunció el martes que redujo indefinidamente en un 50% su operación debido a la ​restricción impuesta por la canadiense Canacol Energy en el suministro de gas natural requerido para el funcionamiento de la planta.

Cerro Matoso dijo que Canacol Energy ha mantenido la restricción en las entregas de gas natural, suministrando incluso por debajo ​de 4.000 MBTUD, equivalentes a menos de una cuarta parte del volumen contratado.

"Como consecuencia de la restricción continua de gas, imprevisible y completamente irresistible para ​el negocio, la compañía se ha visto obligada a reducir ⁠en un 50% su operación de forma indefinida, a partir de hoy", aseguró la empresa minera en ‌un comunicado. 

Canacol Energy decidió restringir el suministro de gas a la mina a partir del 1 de julio, tras presentar ante una corte de Canadá una solicitud para terminar anticipadamente los ​contratos vigentes de suministro de gas que ‌mantiene en Colombia.

Cerro Matoso opera con dos líneas de producción, cada una equipada ⁠con hornos secadores y calcinadores, cuyo funcionamiento depende de un suministro permanente y confiable de gas natural.

La empresa informó que la totalidad de la operación minera dejará de funcionar las 24 horas y operará únicamente en jornada diurna, lo ⁠que implica un menor ‌requerimiento de horas operativas y de personal.

La reducción del 50% en la capacidad de operación ⁠de la empresa significará dejar de producir 40 toneladas de níquel al día. Como consecuencia, la meta anual de ‌producción, inicialmente estimada en 32.100 toneladas, se reduciría a aproximadamente 26.000 toneladas, es decir, cerca de ⁠un 20% menos, aseguró la compañía.

"Declarar la reducción de la operación en un 50% ⁠por un escenario absolutamente ajeno ‌a nuestra voluntad, es una de las decisiones más difíciles que hemos tenido que tomar. La restricción continua en ​el suministro de gas por parte de Canacol nos dejó ‌sin otra alternativa", dijo el presidente de Cerro Matoso, Ricardo Gaviria, citado en el comunicado.

La empresa cuenta con una planta de cerca de 2.300 ​trabajadores y produce níquel contenido en ferroníquel, necesario en diferentes industrias para dar al acero la propiedad anticorrosiva que lo hace inoxidable.

Cerro Matoso, que opera una mina a cielo abierto y una fundición que produce ferroníquel, ⁠situada en el departamento de Córdoba, en el norte de Colombia, señaló que cuenta con un contrato de suministro de gas natural con Canacol Energy vigente hasta 2029.

De inmediato no fue posible obtener una reacción de Canacol.

En 2025, la producción de Cerro Matoso alcanzó 36.422 toneladas de níquel contenido en ferroníquel, un 10,6% por debajo de las 40.767 toneladas en 2024.

La mina es una de las operaciones de extracción de níquel y producción de ferroníquel más grandes ​de Sudamérica.

(Reporte de Luis Jaime Acosta)