Minera canadiense NexGen Energy mantiene conversaciones con BHP para proyecto uranio

Por Divya Rajagopal y Melanie Burton

La minera canadiense de uranio NexGen Energy está compartiendo información y "manteniendo conversaciones periódicas" con el gigante minero BHP sobre su proyecto minero Rook I en Saskatchewan, dijo a Reuters su presidente ejecutivo, Leigh Curyer, al ser preguntado sobre una posible participación accionaria.

NexGen dio el jueves el primer paso para iniciar la construcción de la que está previsto que sea una de las minas de uranio más grandes del mundo y tratará de recaudar 1.000 millones de dólares en capital en los próximos nueve meses. La empresa minera está barajando opciones de financiación como acuerdos de prepago con empresas de servicios públicos, financiación mediante deuda y inversión directa en el proyecto.

Al ser preguntado si la empresa estaba en conversaciones con BHP sobre una posible participación accionarial, Curyer afirmó en una entrevista que NexGen mantiene un diálogo abierto y señaló que BHP ha adquirido una gran parcela de terreno cerca del proyecto Rook, en la cuenca de Athabasca.

"Siempre hablamos con ellos. Mantenemos un diálogo muy abierto en lo que respecta a la información técnica", declaró Curyer a Reuters. Afirmó que BHP quiere dar más peso en su cartera a los países políticamente estables. "Ya veremos qué depara el futuro".

Bajo la dirección del anterior CEO Mike Henry, el equipo de desarrollo empresarial de BHP analizó minuciosamente a NexGen el año pasado, informaron a Reuters dos fuentes familiarizadas con el asunto.

El nuevo CEO de BHP, Brandon Craig, quien tomó las riendas de la mayor empresa minera del mundo el 1 de julio, también tiene previsto "analizar muy detenidamente" el uranio, aunque reconoció que "la escala era un reto", según un inversor que prefirió mantener el anonimato debido a la política de la empresa. BHP se negó a hacer comentarios.

La creciente demanda de inteligencia artificial está impulsando una expansión masiva de centros de datos que consumen mucha energía, lo que a su vez aumenta la necesidad de nueva capacidad de generación, incluidas las centrales nucleares, mientras que los gobiernos también buscan diversificar sus fuentes de energía a raíz de la guerra de Irán.

BHP ya produce alrededor del 5% del suministro mundial de uranio, como subproducto de sus operaciones de cobre en Olympic Dam, en Australia Meridional, donde anteriormente había descartado una mayor expansión. Solo en la región de Athabasca, además de NexGen, al menos otras dos empresas mineras, como Denison y Paladin, están avanzando en la construcción de sus minas de uranio.

BHP tiene una presencia cada vez mayor en la región.

En Saskatchewan, BHP está construyendo la mina de potasa más grande del mundo.

(Reporte de Divya Rajagopal en Athabasca, Saskatchewan; Melanie Burton, desde Australia. Edición en Español de Juana Casas)

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