Nepal reanuda operaciones de rescate por aluvión y pide ayuda técnica y fondos millonarios

Por Gopal Sharma, Saurabh Sharma, Sahana Bajracharya y Liz Lee

KATMANDÚ, 29 ago (Reuters) - Nepal reanudó el sábado las labores de búsqueda y rescate tras una ‌breve suspensión debida a las condiciones meteorológicas, mientras las autoridades busca a cerca de 3.000 personas desaparecidas tras una devastadora riada que se cobró la vida de cientos de personas y arrasó una región fronteriza con el Tíbet.

Esta empobrecida nación del ​Himalaya, con una población de 30 millones de personas, solicitó ayuda especializada del extranjero y su ministro de Hacienda declaró a Reuters que también necesitaría entre 4.000 y 5.000 millones de dólares para la reconstrucción tras la catástrofe.

Provocado por el derrumbe de un glaciar, un torrente de rocas, hielo, barro y escombros arrasó el miércoles los sistemas fluviales de montaña, causando la muerte de al menos 669 personas en Nepal y siete en el Tíbet chino, y arrasando edificios, puentes y ​centrales eléctricas.

Casi 3.000 personas siguen desaparecidas, incluidas unas 2.426 en Nepal y 554 en el condado de Gyirong, en el Tíbet, entre las que se encuentran al menos 540 ciudadanos extranjeros, muchos de ellos peregrinos hindúes procedentes de la India.

CADÁVERES DESCOMPUESTOS

Las operaciones de búsqueda y rescate se interrumpieron temporalmente debido a la lluvia ​y la niebla, pero se reanudaron a última hora de la tarde, según informó un agente de policía del distrito ⁠de Rasuwa, uno de los más afectados.

"Los helicópteros están volando y la operación se ha reanudado tras una leve mejoría en las condiciones meteorológicas", afirmó, bajo condición de anonimato, ya que no está autorizado a hablar ‌con los medios.

Las autoridades también habían suspendido las labores de rescate el viernes, cuando un lago, formado en la frontera entre Nepal y China tras la inundación, comenzó a desbordarse hacia los ríos Lhende Khola y Trishuli de Nepal.

El sábado, el riesgo había disminuido y ya se podían ver partes del lecho del lago, según informaron las autoridades chinas y la cadena estatal CCTV. ​Las imágenes por satélite sugerían que el agua se estaba drenando lentamente, reduciendo gradualmente su ‌tamaño, informó la CCTV.

El lago es uno de los dos situados aguas arriba de la zona inundada que Nepal mantiene bajo vigilancia. Los riesgos de inundación persistirán ⁠hasta que ambos se hayan vaciado por completo, advirtió un responsable.

Tres días después de la catástrofe, las autoridades indicaron que algunos de los cadáveres recuperados se habían descompuesto hasta quedar irreconocibles. Serían enterrados tras cumplir con los trámites legales debido a los riesgos para la salud y al temor a brotes epidémicos.

"Se tomarán muestras de ADN y los cadáveres serán enterrados en un espacio abierto", indicó la administración del distrito de Chitwan en un comunicado.

LAS FAMILIAS BUSCAN A LOS DESAPARECIDOS

En Katmandú, ⁠las familias de los desaparecidos se reunieron frente al ‌Campus Médico de Maharajgunj, donde fueron trasladados algunos cadáveres. Muchos intentaron identificar a sus familiares a partir de las fotografías de los cadáveres expuestas en las puertas y muros perimetrales.

En Malasia, ⁠las familias de 91 ciudadanos que figuraban como "ilocalizables" en el Tíbet y Nepal también esperaban noticias.

Manivannan Rethinam, representante de algunos de ellos, instó al Ministerio de Relaciones Exteriores a establecer un canal de comunicación para recibir información de forma más rápida, señalando ‌que la falta de información resulta "profundamente dolorosa" para los familiares que esperaban noticias.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Malasia afirmó que continúan las labores de búsqueda, rescate y verificación.

Para los supervivientes, la terrible experiencia ⁠está lejos de haber terminado, ya que se enfrentan a la tarea de reconstruir sus vidas.

Saraswati Ghale, de 43 años, contó que su casa quedó destruida por ⁠la riada. Recordó haber subido a toda prisa la colina ‌cuando llegó el agua, que sacudió el suelo "como si hubiera un terremoto".

"No me queda nada (...) Me he salvado, pero quién sabe cómo acabarán las cosas", afirmó.

El ministro de Hacienda de Nepal, Swarnim Wagle, declaró a Reuters que la estimación inicial ​del Gobierno es que la reconstrucción costará entre 4.000 y 5.000 millones de dólares. "Se trata solo de una estimación. Se están evaluando ‌las pérdidas y los daños", añadió.

LA AYUDA TÉCNICA SE DIRIGE A NEPAL

El ministro de Relaciones Exteriores de Nepal, Shisir Khanal, pidió asistencia especializada para rescatar a las personas atrapadas en túneles, restablecer las vías de transporte y las líneas de comunicación en los lugares donde se ​habían destruido los puentes, identificar los cadáveres, realizar pruebas de ADN y conservar los cadáveres durante períodos más prolongados.

"Ya hemos solicitado dichos servicios especializados y asistencia técnica en áreas en las que no contamos con la experiencia ni los conocimientos técnicos suficientes", comentó a Reuters a última hora del viernes.

Un equipo de expertos indios en túneles llegó a Nepal el sábado, según indicó, mientras que la agencia de noticias china Xinhua informó de que Pekín había enviado a cinco expertos ⁠en túneles para apoyar las labores de rescate, a los que se unirán otros cuatro.

India ya ha enviado tres vuelos con 60 toneladas de suministros de ayuda humanitaria, entre los que se incluyen mantas, medicamentos y alimentos.

También ha ofrecido personal de respuesta ante catástrofes, puentes prefabricados y equipos técnicos para ayudar a restablecer las comunicaciones, según informó el Ministerio de Relaciones Exteriores.

Las autoridades chinas también intentan localizar a las más de 500 personas que siguen desaparecidas tras la inundación. Los equipos de rescate llegaron el viernes al complejo fronterizo de Gyirong, el más afectado, utilizando cuerdas para abrirse paso entre bosques y acantilados, ya que las carreteras están destruidas.

En unas condiciones desoladoras y lluviosas el sábado por la mañana, más de 50 rescatistas peinaron los escombros de rocas y barro, buscando señales de vida y llamando a los supervivientes, según informó la CCTV.

(Reporte de Gopal Sharma, Sahana Bajracharya, Saurabh Sharma, Navesh Chitrakar, Liz Lee, Yukun Zhang y Leong Huey Mun; ​escrito por Sakshi Dayal y YP Rajesh; editado en español por Carlos Serrano)