24 de marzo
Actualizado: hoy a las 3:00 am
News
Noticia en vivo – Al menos 66 muertos deja accidente de avión militar en el sur de Colombia
Por Luis Jaime Acosta, Sarah Morland y Inigo Alexander
Al menos 66 efectivos de las Fuerzas Armadas de Colombia murieron el lunes en el accidente de un avión Hércules C-130 que, con 128 personas a bordo, se precipitó a tierra en el sur del país después de despegar de un aeropuerto de la selva amazónica, informaron las autoridades militares.
El siniestro, el más grave en la historia reciente de la aviación militar en Colombia y que dejó heridos a 57 miembros de las Fuerzas Armadas, se registró cerca del municipio de Puerto Leguízamo, en el departamento del Putumayo, en la frontera con Perú.
Las Fuerzas Militares iniciaron una investigación para tratar de establecer las causas de la catástrofe aérea.
"Lamentablemente, como consecuencia de este trágico accidente, 66 de nuestros militares fallecieron, quienes están en proceso de identificación", dijo en una declaración el comandante de las Fuerzas Militares, general Hugo Alejandro López, al precisar que la mayoría de los heridos fueron evacuados por vía aérea al Hospital Militar Central de Bogotá.
De las víctimas fatales, 58 pertenecían al Ejército, seis a la Fuerza Aeroespacial Colombiana y dos a la Policía, precisó López, quien aseguró que otros cuatro efectivos continúan desaparecidos.
"Aún no se conocen las causas del accidente del avión Hércules", dijo en su cuenta de X el presidente de Colombia, Gustavo Petro, al lamentar la pérdida de vidas en el siniestro.
El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, aseguró que el avión de la Fuerza Aeroespacial Colombiana se encontraba en condiciones de aeronavegabilidad y con una tripulación debidamente cualificada.
"La aeronave se accidentó poco después del despegue, cayendo a tierra aproximadamente a un kilómetro y medio del aeródromo", precisó el funcionario en un comunicado.
"Al momento no tenemos información o indicios de que se hubiera tratado de un atentado por parte de un grupo armado ilegal", aseguró López.
Las autoridades explicaron que, debido al incendio del avión, parte de la munición transportada por los militares explotó.
El comandante de la Fuerza Aeroespacial Colombiana, general Carlos Silva, precisó que el Hércules cubría la ruta entre Puerto Leguízamo y Puerto Asís, y que se precipitó a tierra a los pocos minutos de despegar.
Silva anunció que Colombia solicitó apoyo a la Fuerza Aérea de Estados Unidos para investigar el accidente y establecer las causas del mismo.
Imágenes difundidas por redes sociales mostraron columnas de humo y restos de la aeronave en la zona del siniestro.
Habitantes de la zona colaboraron en el rescate y la evacuación de los heridos en medio de las llamas.
OBSTÁCULOS A LA MODERNIZACIÓN DE LAS FUERZAS ARMADAS
Un portavoz de la empresa de defensa estadounidense Lockheed Martin LMT.N, fabricante de la aeronave, dijo que la compañía lamentaba el accidente y estaba comprometida a ayudar a Colombia en la investigación.
El presidente Petro criticó los obstáculos burocráticos que retrasaron sus planes de modernización de las Fuerzas Armadas y reveló que el avión, que calificó como "chatarra", había sido comprado en 2020 por su antecesor Iván Duque.
"No daré más tiempo, es la vida de los jóvenes la que se pone en juego", afirmó. "Si los funcionarios administrativos civiles o militares no están a la altura de este reto, deben ser retirados", advirtió.
Los principales candidatos a las elecciones presidenciales del 31 de mayo expresaron sus condolencias a las familias de los militares muertos y heridos en el accidente.
Los Hércules C-130 son frecuentemente utilizados en Colombia para el transporte de tropas como parte de las operaciones de las Fuerzas Militares contra los grupos armados ilegales en medio del conflicto interno de seis décadas que ha dejado más de 450.000 muertos.
Los aviones C-130 fueron introducidos al servicio en la década de 1950 y Colombia adquirió sus primeros modelos a finales de la década de 1960.
El número de cola de la aeronave accidentada coincide con el primero de los tres aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entregados por este país en los últimos años a Colombia y que llegó a finales de 2020.
A finales de febrero, otro Hércules C-130 perteneciente a la Fuerza Aérea Boliviana se estrelló en la ciudad de El Alto.
Más de 20 personas murieron y otras 30 resultaron heridas, y los billetes que transportaba el avión quedaron esparcidos por la ciudad, lo que provocó enfrentamientos entre los residentes y las fuerzas de seguridad.
(Reporte de Luis Jaime Acosta)