Noticia en vivo – Chevron y ENI firman acuerdos para la expansión de grandes proyectos petroleros en Venezuela

Por Timothy Gardner y Vivian Sequera

Varias empresas energéticas, entre ellas ENI ENI.MI y Chevron CVX.N firmaron el miércoles acuerdos clave con Venezuela, comprometiéndose a realizar grandes proyectos petroleros que buscan impulsar la producción del país miembro de la OPEP, en un ceremonia encabezada por por el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, y la presidenta encargada, Delcy Rodríguez.

Estos acuerdos son independientes del controvertido pacto firmado entre Caracas-Washington, que otorga a Estados Unidos acceso a 17 grandes yacimientos petroleros.

La mayoría de los acuerdos anunciados se refiere a ampliaciones de proyectos que se han estado negociando con el Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela y la estatal petrolera PDVSA, como parte de la renegociación de decenas de contratos energéticos bajo una amplia reforma petrolera aprobada en enero.

Las firmas representan el último esfuerzo de empresas privadas y de Venezuela por reactivar la industria petrolera, que actualmente produce alrededor de 1,25 millones de barriles diarios (bpd), muy por debajo de su pico de 3 millones de bpd alcanzado a finales de la década de 1990.

La mayoría de las grandes petroleras ha evitado realizar grandes inversiones en el país durante años, retirándose tras la nacionalización de 2007. La industria también se ha visto afectada por la falta de inversión, la mala gestión y las sanciones impuestas por Estados Unidos, que ahora lidera un plan de inversión de 100.000 millones de dólares que, según funcionarios, duplicará la producción en los próximos años.

"Estamos intentando trabajar a lo que yo llamo la velocidad de Trump. El presidente (de Estados Unidos, Donald) Trump no quería un empujón ni una lenta evolución en la dirección correcta. Quería ver una transformación lo más rápida posible en Venezuela", dijo el secretario Wright a reporteros tras la ceremonia en el palacio de gobierno.

Por su parte, GE Vernova firmó una alianza en el sector energético, que Rodríguez destacó debido a los problemas del país con un gran déficit de electricidad que ha dejado a hogares sin luz durante horas y ha paralizado industrias clave.

El controvertido empresario venezolano Alejandro Betancourt, quien está a punto de cerrar un acuerdo sin precedentes que otorga a su empresa North American Blue Energy Partners (NABEP) acceso a una quinta parte de las reservas petroleras totales del país, en asociación con una empresa estatal estadounidense, no estuvo presente en la reunión.

El alto funcionario estadounidense y Rodríguez defendieron la elección de la alianza con NABEP al ser interrogados por la prensa el miércoles.

Wright declaró que Estados Unidos ejercería un control muy estricto sobre el flujo de fondos resultante del acuerdo petrolero con NABEP.

"NABEP es el segundo mayor productor (petrolero de Venezuela), una empresa con escala, tecnología, una trayectoria comprobada y es venezolana", dijo Wright. "Estados Unidos se tomó muy en serio las negociaciones de este acuerdo. Las reuniones tuvieron lugar en conferencias muy meticulosas y también quisiera decir que la mayoría de los accionistas de estas compañías serán americanos, quienes ejercerán los debidos métodos de control".

Un caso judicial contra Betancourt fue "sobreseído hace años" en Venezuela, señaló Rodríguez, acompañada de Wright. "Muchas veces una persona es juzgada en los medios antes que en los tribunales", agregó.

Estados Unidos y Venezuela, además, están trabajando para levantar las sanciones contra el país sudamericano, declaró Rodríguez.

GRANDES INVERSIONES

El director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, y el director ejecutivo de Eni, Claudio Descalzi, viajaron a Venezuela para la firma de los acuerdos. Fue la primera visita de Wirth al país sudamericano, donde Chevron ha mantenido una presencia constante incluso después de que otras grandes petroleras se retiraran tras la confiscación de activos durante el mandato del expresidente Hugo Chávez.

Chevron planea invertir más de 7.000 millones de dólares para duplicar su producción en el país a unos 600.000 barriles diarios en los próximos cinco años, como parte de su estrategia de expansión de empresas mixtas con la estatal petrolera venezolana PDVSA.

ENI, que comparte un proyecto de gas costa afuera con Repsol REP.MC y un proyecto petrolero en aguas someras con PDVSA, se expandirá ahora a la gran área de petróleo pesado de "Junín 5" un área en la Faja Petrolífera del Orinoco, donde planea invertir 1.500 millones de dólares, según fuentes de la industria.

Como parte del acuerdo, la actual empresa mixta de Eni con PDVSA se transformará en un contrato de producción compartida a 25 años, informó la compañía en un comunicado.

"Lo que necesitamos no es solo firmar papeles, necesitamos barriles", dijo Descalzi, quien agregó que tras los acuerdos, mañana comenzará la perforación del primer pozo.

Junín 5 produce actualmente aproximadamente 12.000 barriles diarios, indicó Eni en el comunicado. El objetivo de todos sus proyectos es de 400.000 barriles diarios para finales de esta década.

Otros acuerdos incluyen un convenio de desarrollo de yacimientos petrolíferos con la empresa energética Primavera y un convenio de exploración con Aspect Holdings, empresa de servicios petroleros con sede en Denver.

(Reporte de Vivian Sequera, Deisy Buitrago, Marianna Párraga, Tim Gardner, Sheila Dang y Julia Symmes Cobb.)

((marianna.parraga@thomsonreuters.com ; +1 713 371 7559; Reuters Messaging: @mariannaparraga))