Noticia en vivo – De La Espriella asume como presidente de Colombia con promesas de mano dura en seguridad y austeridad fiscal

Por Luis Jaime Acosta, Nelson Bocanegra y Julia Symmes Cobb

El abogado de derecha, Abelardo De La Espriella, asumió el viernes como nuevo presidente de Colombia, ratificando sus promesas de 'mano dura' para combatir los grupos armados ilegales y el narcotráfico, al tiempo que anunció medidas de austeridad fiscal para impulsar el crecimiento de la economía del país.

El entrante mandatario de 48 años, quien nunca antes ocupó un cargo de elección popular, se impuso en la segunda vuelta en junio con promesas de reprimir a los grupos armados, reducir el tamaño del Estado hasta en un 40% y reactivar el sector de petróleo y gas.

De La Espriella —un aliado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y quien representó legalmente a conocidos paramilitares de ultraderecha durante su carrera como abogado— se posesionó en la ciudad de Cali, la capital del departamento del Valle del Cauca, en el suroeste del país, en medio de un fuerte dispositivo de seguridad con más de 11.000 efectivos de las Fuerzas Armadas.

"Le imparto desde aquí a las Fuerzas Militares y de Policía la orden perentoria de combatir a todas las estructuras criminales", afirmó De La Espriella en un discurso que pronunció en un batallón de Cali.

"Los integrantes de las bandas criminales y del narcoterrorismo tienen dos caminos: someterse al imperio de la ley o enfrentar la acción decidida del Estado colombiano y su Fuerza Pública", advirtió.

El mandatario descartó diálogos de paz con los grupos armados ilegales y ratificó su intención de construir megacárceles como parte de su estrategia contra el crimen.

Fue la primera vez que un mandatario colombiano asumió el cargo fuera de la sede histórica del Congreso en el centro de Bogotá. Al acto asistieron el rey de España y los presidentes de Argentina, Ecuador, Chile, Costa Rica, Honduras, Paraguay, Panamá, República Dominicana, así como delegaciones de Estados Unidos y países de Europa.

"La erradicación de los cultivos ilícitos es una prioridad nacional (...) Voy a implementar la fumigación con herbicidas de última generación que no causan daño a la salud humana", anunció el mandatario. "Ha llegado la hora de erradicar definitivamente el flagelo de los cultivos ilícitos".

Según fuentes de seguridad, los cultivos de hoja de coca aumentaron en los últimos años al igual que la producción de cocaína, mientras los grupos armados ilegales que se financian del narcotráfico y de la extracción ilícita de oro aumentaron sus combatientes y el control territorial en medio del conflicto de seis décadas que ha dejado casi medio millón de muertos.

De La Espriella venció en la segunda vuelta electoral al izquierdista Iván Cepeda, apoyado por el presidente saliente Gustavo Petro, con lo que Colombia giró de nuevo a la derecha, acelerando un desplazamiento político hacia ese bloque conservador que se extiende por América Latina.

El mandatario entrante podría impulsar algunas políticas por decreto, pero los analistas señalan que muchas de sus propuestas requerirán el respaldo de un Congreso dividido y podrían diluirse en las negociaciones.

DESAFÍOS FISCALES

Los inversionistas recibieron con beneplácito su agenda favorable al mercado, aunque las expectativas de un cambio rápido se ven moderadas por las restricciones fiscales y la elevada deuda pública.

El presidente anunció una reforma tributaria para combatir la evasión y eliminar el impuesto al patrimonio, así como un plan para congelar el gasto público en medio del aumento del déficit fiscal que, según el nuevo gobierno, se ubica en un 7,8% del Producto Interno Bruto.

De La Espriella dijo que bajo su administración se reactivarán las actividades de exploración de petróleo y gas, incluido el fracking "responsable".

"Impulsaré una política firme de exploración y producción de hidrocarburos. Anuncio que se autorizará bajo los más altos estándares técnicos y ambientales el desarrollo del fracking responsable y sostenible", afirmó.

Los gremios del sector petrolero y minero se declararon optimistas, pero advirtieron que las medidas deben llegar rápido si Colombia quiere aumentar la producción de gas y atender otras necesidades urgentes.

El mandatario se comprometió a ofrecer garantías a la oposición política que lideran Petro y Cepeda, al tiempo que descartó cambiar la Constitución y anunció que gobernará desde las regiones, combatirá la corrupción e impulsará obras de infraestructura.

De La Espriella aseguró que Colombia ingresará al Escudo de las Américas, una iniciativa multinacional de cooperación militar contra el crimen liderada por Estados Unidos.

El presidente, quien denomina "Patria Milagro" su propuesta programática de gobierno, enfrentará, según analistas, el desafío de impulsar las reformas que requiere la cuarta economía de América Latina, orientadas a ordenar sus finanzas, reducir la pobreza, combatir la violencia y atender las necesidades de la población en salud, educación y empleo.

(Reporte de Luis Jaime Acosta, Julia Symmes Cobb, Nelson Bocanegra, en Bogotá, y Javier Andrés Rojas en Cali.)

((luis.acosta@thomsonreuters.com))