Noticia en vivo – Kimberly-Clark recorta sus previsiones anuales, ya que las quejas sobre la calidad en China afectan a las ventas de pañales

Kimberly-Clark KMB.O recortó el martes sus previsiones anuales de ventas y beneficios, alegando un importante descenso de las ventas del segundo trimestre en China, derivado de lo que, según la empresa, fueron afirmaciones falsas que se difundieron viralmente sobre la calidad de algunas de sus marcas de pañales.

El fabricante de Kleenex afirmó que las afirmaciones que circulaban en las redes sociales chinas, según las cuales sus pañales Huggies contenían formamida —una sustancia prohibida en varios países—, lastraron la demanda a pesar de que unas pruebas independientes realizadas por un organismo externo certificado por el Gobierno confirmaron su calidad y seguridad.

El medio de comunicación Economic Times Daily, con sede en Pekín, informó en junio de que las marcas chinas Babycare Bibabebe y Huggies, de Kimberly-Clark, dieron positivo en formamida, según el Hong Kong Free Press. Esta sustancia tóxica puede irritar la piel, los ojos y las vías respiratorias si se inhala.

Las acusaciones surgieron justo antes del festival anual de compras «618» de China, uno de los mayores eventos de comercio electrónico del país. Kimberly-Clark afirmó que esta situación seguiría ejerciendo presión sobre las ventas y los beneficios a corto plazo.

El 22 de junio, el organismo regulador del mercado chino anunció que había creado un equipo de investigación conjunto (link) para investigar los «problemas relacionados con la formamida en los pañales para bebés», sin mencionar el nombre de ninguna empresa ni marca. Las autoridades no han facilitado información actualizada sobre el estado de la investigación.

«Estamos decepcionados, pero seguimos confiando en la calidad subyacente de nuestros planes globales de innovación y comerciales», declaró el director ejecutivo, Mike Hsu, en un comunicado.

Los retos inesperados en un mercado internacional clave han eclipsado los esfuerzos de reducción de costes, lo que ha reajustado las expectativas de los inversores, a quienes se había indicado que se esperaría un crecimiento más sólido.

Kimberly-Clark, que va por buen camino para completar antes de fin de año la adquisición, por un valor aproximado de 40 000 millones de dólares (link), de Kenvue KVUE.N, prevé ahora que el crecimiento orgánico de las ventas en 2026 se sitúe unos 100 puntos básicos por debajo del crecimiento medio ponderado de sus categorías y mercados. Dichas categorías crecieron alrededor de un 2 % en los últimos 12 meses.

Anteriormente, había pronosticado un crecimiento en línea con la media ponderada de las categorías de entonces, de alrededor del 2,5 %, o superior a esta.

La empresa prevé que el beneficio por acción ajustado anual crezca a una tasa de un dígito alto a tipo de cambio constante, en comparación con su previsión anterior de un crecimiento de dos dígitos.

Kimberly-Clark calificó esta perturbación como un «impacto externo puntual». Según el director de operaciones, Russ Torres, esto moderará el crecimiento orgánico del segmento de Cuidado Personal Internacional este año entre tres y cuatro puntos porcentuales y frenará el crecimiento del beneficio operativo entre 10 y 12 puntos porcentuales, «mientras invertimos de forma agresiva para defender nuestra franquicia».

El mes pasado, Kimberly-Clark cerró la venta (link) de una participación del 51 % en su negocio internacional de papel tisú a Suzano SUZB3.SA, creando la empresa conjunta Arbex (link), valorada en 3.400 millones de dólares, para competir con sus rivales Procter & Gamble PG.N y Essity.

Las ventas netas aumentaron un 0,6 %, hasta los 4.190 millones de dólares, en el trimestre que finalizó el 30 de junio. Según datos recopilados por LSEG, los analistas esperaban, de media, 4.220 millones de dólares.

El beneficio operativo ajustado aumentó un 6,2 %, hasta los 757 millones de dólares, gracias a las devoluciones de aranceles, el ahorro por productividad y los efectos favorables del tipo de cambio.

Las acciones de la empresa se mantuvieron estables en las operaciones previas a la apertura del mercado.

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