Noticia en vivo – Perú realiza primer pago por aviones F-16, tras diferencias en operación y renuncia de ministros

Por Marco Aquino y Lucinda Elliott

El gobierno peruano anunció un pago de 462 millones de dólares el miércoles por la compra de aviones F-16 de Estados Unidos, el primero de un acuerdo multimillonario y cuyas discrepancias en la operación llevó a la renuncia de los ministros de Relaciones Exteriores y de Defensa del país sudamericano.

Las consecuencias políticas por la operación se dan en un contexto en que Estados Unidos está reforzando su influencia en Perú, uno de los mayores productores mundiales de cobre, que se ha convertido en socio clave para China, según líderes empresariales y funcionarios de alto rango.

El ministro de Defensa Carlos Díaz y el canciller Hugo de Zela renunciaron la mañana del miércoles, citando la intención del presidente interino de Perú, José Balcázar, de retrasar una compra ya negociada de aviones de combate F-16 a Lockheed Martin, por hasta unos 3.500 millones de dólares.

Balcázar, que dejará el cargo en julio, dijo luego en un mensaje al país que no se había opuesto al acuerdo en sí, sino que estaba planteando posponer el pago de la operación hasta que el próximo gobierno peruano asuma tras la elección presidencial.

De Zela y Díaz dijeron que, a pesar de la resistencia del presidente, el lunes se firmó los contratos por cazas F-16 entre la Fuerza Aérea peruana y representantes de Lockheed Martin.

Se había "adoptado una decisión de carácter estratégico en materia de seguridad nacional respecto de la cual mantengo una discrepancia sustantiva", dijo Díaz en su carta de renuncia, en referencia a los dichos previos de Balcázar.

Perú ha pasado años negociando para modernizar su envejecida flota de cazas de Mirage 2000 y MiG-29 adquiridos en las décadas de 1980 y 1990. El plan consideraba en una primera etapa la compra de 12 aviones y en una segunda llegar a 24 naves.

Entre los licitantes se encontraba la empresa estadounidense Lockheed Martin LMT.N, además de la sueca Sabb AB y la francesa Dassault Aviation, según fuentes del Gobierno.

"No hay otra intencionalidad y yo creo que en ese sentido nos mantenemos firmes en el sentido de respetar todos los acuerdos que pueden haber tenido a nivel de fuerzas armadas (...) en las negociaciones que corresponden", dijo Balcázar.

FIRMA DE CONTRATOS

El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó en septiembre la posible venta de aviones F-16 y el apoyo relacionado a Perú con Lockheed Martin como contratista, junto con General Electric Aerospace y RTX Corp, en un acuerdo valorado en unos 3.420 millones de dólares, según el Pentágono.

El embajador estadounidense en Perú, Bernie Navarro, dijo la semana pasada, en un mensaje por X en medio de la incertidumbre por la operación, que Washington usaría "todas las herramientas disponibles" contra las partes que negociaran "de mala fe".

Navarro dijo en la tarde del lunes a la radio RPP que se había efectuado un pago de "entrada" a Lockheed Martin y que se espera que las primeras naves lleguen entre 2029 y 2030.

El Ministerio de Economía de Perú confirmó en un comunicado el primer pago de unos 462 millones de dólares por los F-16.

La embajada de Estados Unidos en Lima destacó en un comunicado los desafíos técnicos y logísticos de la demora, afirmando que en la producción de tecnología aeroespacial avanzada, "no existen demoras insignificantes". Indicó que la propuesta podría expirar en cuestión de semanas o meses por el aumento de costos de los proveedores y la alta demanda global.

En enero, la Casa Blanca designó a Perú como aliado principal no perteneciente a la OTAN, una medida que profundizaría la cooperación en materia de defensa y ampliaría el acceso a programas de comercio y seguridad. El Departamento de Estado de EEUU también aprobó un paquete de equipamiento para modernizar una base naval cerca del puerto peruano del Callao.

(Reporte de Marco Aquino)

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