Noticia en vivo – Se teme que haya miles de muertos en Venezuela tras dos fuertes terremotos

Por Vivian Sequera y Mayela Armas

El jueves se temía que miles de venezolanos hubieran fallecido después de que dos potentes terremotos (link) causaran estragos en la capital, Caracas, y sus alrededores, dejando a personas atrapadas bajo los escombros de edificios derrumbados y provocando fuertes réplicas.

Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió el miércoles por la tarde una zona situada a unos 160 km (100 millas) al oeste de Caracas, seguido, menos de un minuto después, por un seísmo de magnitud 7,5, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Al caer la noche, los equipos de emergencia se abrían paso entre los escombros de los edificios derrumbados en Caracas, mientras los familiares angustiados buscaban ayuda para sus seres queridos, a quienes temían que estuvieran atrapados. Los supervivientes aturdidos fueron evacuados, algunos en camillas.

«Cuando bajamos las escaleras, la escena parecía sacada de una película de terror», dijo María Alejandra, una vecina de un edificio cercano, que no facilitó su apellido.

«Tuvimos que trepar por los escombros y todo eso. El conserje del edificio con el bebé y todos los vecinos bajando. Pero de ese edificio, solo vi que una familia consiguió salir».

UNA PÁGINA WEB INDICA QUE HAY MÁS DE 24 000 PERSONAS DESAPARECIDAS

La presidenta interina, Delcy Rodríguez, afirmó que se habían confirmado al menos 164 fallecidos y cerca de 1 000 heridos, y que el Gobierno estaba colaborando con el sector empresarial para desplegar maquinaria pesada con el fin de acelerar los esfuerzos para ayudar a quienes aún permanecían atrapados.

La zona más afectada fue el estado de La Guaira, cerca de Caracas y donde se encuentra el aeropuerto de la ciudad. Las imágenes de los testigos mostraban escenas de pánico al derrumbarse los techos del aeropuerto y los escombros de los edificios destruidos a lo largo del paseo marítimo.

«Se han derrumbado decenas de edificios y, en estos momentos, estamos llevando a cabo labores de rescate muy intensas para salvar tantas vidas como Dios nos permita salvar», declaró Rodríguez en la televisión estatal poco antes de la 1:00 de la madrugada, hora local (05:00 GMT), del jueves.

«El estado de La Guaira es una auténtica tragedia y se ha convertido en una zona de desastre».

Se derrumbaron viviendas cerca del epicentro del terremoto en Morón, una pequeña localidad costera del estado de Carabobo, donde no había agua ni electricidad. Entre las al menos ocho víctimas mortales registradas en la zona había tres niños, según informó a Reuters la alcaldesa municipal, Emily Riera.

«Parecía como si todas esas casas se estuvieran derrumbando sobre nosotros», dijo Geilin Morales, de 29 años, que acababa de salir de su casa con su marido y su hija de seis años cuando el terremoto la destruyó.

El Servicio Geológico de Estados Unidos, que utiliza modelos predictivos para estimar el número de víctimas mortales, afirmó que lo más probable es que se cuenten por miles, con una probabilidad considerable de que superen las 10 000.

Una página web creada para localizar a las personas desaparecidas por líderes de la oposición del país —muchos de los cuales se encuentran fuera de Venezuela— registraba a más de 24 000 personas como desaparecidas a las 10.40 de la mañana, hora local (1440 GMT).

Muchos venezolanos se encontraban en casa cuando se produjeron los terremotos, que tuvieron lugar durante un día festivo.

«Se oyó un estruendo muy fuerte. Se cayeron cosas en casa, jarras que había dentro de la nevera. Nunca había vivido nada parecido», declaró Coro Martínez, de 56 años, que vive en el este de Caracas.

EL PENTÁGONO DESPLEGARÁ RECURSOS EN EL AEROPUERTO GRAVEMENTE DAÑADO

Rodríguez afirmó que pronto llegarían equipos de rescate de otros países y agradeció a líderes como el presidente de EEUU, Donald Trump (link), y el presidente ruso, Vladímir Putin.

Hizo un llamamiento a la unidad en Venezuela, donde las protestas contra el Gobierno (link) por una inflación anual superior al 500 % (link) se han vuelto más frecuentes desde que Trump ordenó (link) la captura del presidente Nicolás Maduro en una violenta redada en enero.

Trump afirmó que se había producido un número «devastador» de víctimas mortales. El secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, indicó que se estaban desplegando equipos de rescate y que el Pentágono enviaría recursos al aeropuerto dañado.

Otras ciudades y localidades cercanas a Caracas afectadas por el terremoto, entre ellas El Junquito y La Guaira, seguían sin suministro eléctrico el jueves por la mañana, lo que agravaba aún más la situación.

La misión de derechos humanos de la ONU en Venezuela instó al Gobierno a levantar las restricciones (link) en las redes sociales, afirmando que se trataba de una «cuestión de vida o muerte». Se restableció el acceso en algunas zonas del país, donde los servicios de telefonía móvil son poco fiables.

LOS VECINOS SALEN CORRIENDO A LAS CALLES

Los residentes de toda Caracas, donde la infraestructura ya se estaba desmoronando debido a la falta de inversión, se apresuraron a evacuar mientras los edificios temblaban.

«En cuanto empezó, empezamos a oír gritos», contó Astrid Ramírez, una publicista de 41 años del oeste de Caracas. «Todo el mundo bajaba corriendo las escaleras».

María Romero, una jubilada de 80 años del sur de Caracas, contó que la policía la ayudó a salir de su casa. «Este terremoto ha sido horrible, incluso peor que el de 1967», afirmó, refiriéndose a un seísmo de magnitud 6,3 que, según el USGS, causó la muerte de 240 personas.

Venezuela se encuentra en una zona sísmicamente activa, donde la placa del Caribe se encuentra con la placa sudamericana.

Se estima que 30 000 personas perdieron la vida cuando un terremoto causó una destrucción generalizada en Mérida y Caracas en 1812, según el USGS.

El responsable de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, afirmó que se estaba coordinando el despliegue rápido de equipos de rescate internacionales, y añadió que se necesitaría «un esfuerzo colectivo masivo» en un país en el que, incluso antes del terremoto, 8 millones de personas necesitaban ayuda humanitaria.

LA BOLSA DE VALORES SE UTILIZARÁ EN LAS LABORES DE RESCATE

En el Hospital de Clínicas de Caracas, el personal redobló sus esfuerzos durante el turno de noche para ayudar a atender a los heridos, según informó un trabajador del centro.

Se suspendieron las clases en los colegios durante el resto de la semana. La bolsa de valores de la ciudad cerró sus puertas y se utilizará para colaborar en las labores de rescate.

La Cruz Roja Venezolana informó de que su sede había sufrido daños graves, pero envió equipos de rescate a las zonas más afectadas. La embajada francesa también resultó gravemente dañada.

Cerca del epicentro, los trabajadores estaban reiniciando el Complejo Petroquímico de Morón, el segundo más grande de Venezuela en funcionamiento, según informó un jefe de bomberos local, una vez evaluados los daños.

El resto de la infraestructura petrolera no parecía haber sufrido daños.

Chevron CVX.N, el principal socio extranjero de la petrolera estatal venezolana PDVSA PDVSA.UL, afirmó que se había localizado a todos sus empleados y que las operaciones continuaban. La petrolera británica Shell, que está evaluando la explotación de yacimientos de gas en Venezuela, indicó que ninguno de sus empleados había resultado herido.

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