Nueva inversión extranjera se estanca en México ante creciente incertidumbre por TMEC

Por Diego Oré y Emily Green

CIUDAD DE MÉXICO, 1 sep (Reuters) - Cuando Randy Carr abrió una fábrica en el centro de México en ‌2005, le atrajeron los bajos salarios del país y el tratado de libre comercio con Estados Unidos. Durante los siguientes 20 años, la planta, que produce parches bordados y emblemas personalizados, creció hasta emplear a 800 personas.

Pero en 2025, después de ​que el presidente estadounidense Donald Trump comenzara a amenazar con aranceles a México y Canadá, Carr rápidamente decidió diversificar su negocio y puso su mirada en República Dominicana.

"Todo comenzó con la decisión de febrero de imponer aranceles del 25% a México y Canadá", dijo Carr. "Era evidente".

Hasta el momento, México se ha librado en gran medida de los aranceles más severos de Trump, que han alimentado una amarga disputa comercial con Canadá y otros aliados estadounidenses. Pero el líder republicano ha atacado ​repetidamente el tratado de libre comercio entre México, Estados Unidos y Canadá, conocido como TMEC, y, en julio, Washington se negó a renovarlo, optando en cambio por revisiones anuales, lo que deja a las empresas con la incertidumbre sobre el régimen arancelario al que se enfrentarán de un año a otro.

Esta incertidumbre está disuadiendo ​las nuevas inversiones y llevando a algunas empresas ya establecidas en México a buscar activamente otras opciones. Más de ⁠una docena de líderes empresariales confesaron a Reuters que están reconsiderando sus planes de inversión, y en algunos casos elaborando propuestas para retirarse de México y reubicarse en Asia.

A esto se suma la profunda reforma judicial de ‌México de 2024, que reemplazó a los jueces designados por jueces electos, lo que inquieta a las empresas preocupadas por el Estado de derecho.

"ESPERAR Y VER"

Ejecutivos de tres empresas de autopartes con sede en el estado central de Aguascalientes dijeron a Reuters que están considerando abandonar México y trasladarse a Vietnam, cuya industria automotriz se ha expandido rápidamente en la última década con ​la llegada de fabricantes de automóviles japoneses, coreanos y europeos. Ellos hablaron bajo condición de anonimato ‌para tratar asuntos internos de sus empresas.

Otros dos ejecutivos de empresas multinacionales aseguraron a Reuters que estaban reevaluando sus proyectos en México y que habían entrado en ⁠una fase de "esperar y ver" mientras se aclaraba el futuro del tratado comercial.

"Si vamos a tener una renegociación constante hasta julio del próximo año, mejor cerremos las puertas y busquemos invertir en otro lugar, porque esto es pura incertidumbre", afirmó Pedro Casas, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Americana (AmCham) de México, que representa a más de 1,450 empresas de Estados Unidos y México.

El TMEC es esencial para México, la segunda economía más grande de Latinoamérica: cerca del 80% de las ⁠exportaciones mexicanas se dirigen a Estados Unidos, y ‌casi el 89% de esos 1,500 millones de dólares diarios en bienes están bajo el paraguas del tratado.

La inversión extranjera directa (IED) en México alcanzó un récord de casi 35,000 millones de dólares ⁠en el primer semestre de 2026, según cifras oficiales preliminares.

Sin embargo, casi la totalidad fue reinversión de utilidades y solo un 7.8% provino de nuevas inversiones. Los datos preliminares muestran que la nueva inversión extranjera cayó un 13% en el primer ‌semestre de 2026 con respecto al mismo período año anterior, lo que indica que México podría estar teniendo dificultades para atraer nuevo capital.

La inversión en proyectos nuevos (greenfield) en México -nuevas plantas e instalaciones productivas- se redujo ⁠casi a la mitad, a 24,000 millones de dólares en 2025, con respecto al año anterior, según las últimas cifras disponibles de la Conferencia de las ⁠Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).

"Si ya estás en México ‌y tienes una planta, invertir en maquinaria y equipo para aumentar la producción tiene sentido", afirmó Carlos Serrano, economista jefe de BBVA México. "Pero si eres una empresa nueva y ves toda esta incertidumbre, no solo con el TMEC sino también ​con el sistema judicial, no construirás una nueva planta", sentenció.

EXPORTACIONES EN CRECIMIENTO

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha sostenido que la economía ‌del país se mantiene resiliente a pesar de las tensiones comerciales con Estados Unidos. Ha impulsado lo que ella llama el "Plan México", una estrategia ambiciosa que busca revitalizar la manufactura en México e impulsar las industrias nacionales.

La economía mexicana creció un 1.4% en el segundo trimestre ​del año, su mejor desempeño desde principios de 2022. Gran parte de este crecimiento se debe a las exportaciones de computadoras, servidores y otros equipos de procesamiento de datos relacionados con la Inteligencia Artificial (IA) a Estados Unidos, lo que evidencia la continua dependencia de México de su vecino del norte y su tratado de libre comercio.

Si bien esto beneficia a la economía mexicana, ha llevado el déficit comercial de Estados Unidos con México a niveles récord, lo que podría tener ⁠consecuencias políticas negativas, dada la misión declarada de Trump de reducir los desequilibrios comerciales tanto con aliados como con adversarios.

El banco central de México, en su informe trimestral de agosto, indicó que se espera que las exportaciones crezcan moderadamente en el futuro cercano, señalando que los términos del TMEC aún siguen vigentes.

Sin embargo, señaló que "la falta de una resolución definitiva sobre su futuro persiste como un factor adverso para las decisiones de inversión".

La empresa de Carr, World Emblem, inauguró su nueva planta en la República Dominicana en junio y actualmente emplea a unas 25 personas, con planes de contratar a más. Según Carr, los menores costos y los generosos incentivos fiscales compensan el arancel estadounidense del 10% sobre las importaciones provenientes de ese país.

Al mismo tiempo, Carr planea reducir a la mitad la plantilla de la empresa en México, que actualmente cuenta con 800 empleados, mediante la no reposición de personal.

"Es una medida de precaución", dijo. "Tenemos demasiado en juego ahora mismo ​en México", concluyó.

(Reporte de Diego Oré y Emily Green; Editado por Rosalba O'Brien)