OPEP confirma gran alza prebélica de producción saudí y mantiene previsiones

Por Alex Lawler

LONDRES, 11 mar (Reuters) - La OPEP afirmó el miércoles ‌que Arabia Saudita aumentó de forma considerable su producción petrolera en febrero, antes de los ataques de Estados ​Unidos e Israel contra Irán, y mantuvo sus previsiones de un crecimiento relativamente fuerte de la demanda mundial de crudo este año.

Arabia Saudita aumentó su producción y sus exportaciones petroleras como parte de un plan de ​contingencia en previsión de un posible ataque estadounidense contra Irán que interrumpiera el suministro desde Oriente Medio, según informaron en febrero fuentes conocedoras del ​plan. 

El ataque se produjo el 28 de febrero y ⁠el conflicto resultante ha interrumpido las exportaciones de petróleo, obligado a detener la producción y disparado ‌los precios.

En un informe mensual publicado en su sitio web, la OPEP afirmó que Arabia Saudita comunicó al grupo que su suministro al mercado en febrero fue de 10,111 ​millones de barriles por día (bpd), mientras ‌que la producción fue de 10,882 millones de bpd. Riad informó de un ⁠bombeo de 10,10 millones de bpd en enero.

Arabia Saudita lleva mucho tiempo interviniendo en los mercados petroleros, añadiendo barriles durante las interrupciones o reduciendo el bombeo cuando ve un exceso de oferta. El alza de febrero ⁠se hizo eco de ‌un plan de contingencia del año pasado, cuando trasladó más petróleo a los almacenes, ⁠informaron las fuentes el mes pasado.

La OPEP también afirmó que la producción del conjunto de la OPEP+, que ‌incluye a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y a productores como Rusia, alcanzó ⁠un promedio de 42,72 millones de bpd en febrero, lo que supone un ⁠aumento de 445.000 bpd ‌respecto de enero, según fuentes secundarias.

El "suministro al mercado" suele abarcar las exportaciones más el uso doméstico en refinerías ​y centrales eléctricas, excluyendo el petróleo trasladado a almacenamiento. Así, ‌el suministro saudí al mercado en febrero se mantuvo cerca a su cuota de la OPEP+, pese a que la producción superó ​con creces el objetivo.

La OPEP mantuvo sin cambios su previsión de que la demanda mundial de crudo crezca en 1,38 millones de bpd este año. Su estimación de la demanda para 2026 sigue ⁠siendo superior a la de otros analistas, incluida la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

"La evolución geopolítica actual merece un seguimiento atento, aunque puede ser demasiado pronto para determinar su impacto, si lo hay, en las previsiones de crecimiento", dijo la OPEP en el informe, en referencia al crecimiento económico.

Riad y la OPEP aumentaron la producción en febrero a pesar de que la OPEP+ acordó mantener estables los objetivos el primer trimestre del ​año.

(Editado en español por Carlos Serrano)