Para los pescadores de Gran Bretaña, auge de pulpos debido al clima es una oportunidad y una amenaza

Por Sam Tabahriti

LONDRES, 16 oct (Reuters) - El aumento repentino de la población de ‌pulpos en aguas británicas, debido a unas temperaturas del mar inusualmente cálidas, está proporcionando a los pescadores una nueva e interesante ​captura —aunque se trate de una especie que está devorando uno de sus alimentos básicos habituales—.

El valor de las exportaciones británicas de pulpo ascendió el año pasado a 12,8 millones de libras (17 millones de dólares), frente a las 164.000 libras del año anterior, con ​una demanda impulsada en gran medida por compradores de Francia y España, según la organización sectorial Seafish.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que más de la mitad de los ​pescadores del Reino Unido habían informado de efectos negativos derivados de ⁠la depredación del pulpo sobre las poblaciones de cangrejo, langosta y vieira, con caídas en las capturas de algunas ‌pesquerías de entre el 30% y el 50%, y pérdidas para las pesquerías afectadas que superarán los 10 millones de libras esterlinas en 2025.

Pescadores, autoridades reguladoras y científicos se reunieron esta semana en una ​conferencia organizada por el Gobierno después de que ‌los desembarques de pulpo en el Reino Unido se dispararon casi un 1.500% desde 2021, ⁠pasando de un promedio anual de unas 220 toneladas a más de 3.700 toneladas métricas.

El Gobierno dijo el viernes que la conferencia contribuiría a fundamentar futuras decisiones sobre la gestión de esta pesquería emergente, un reto al que también se han enfrentado España ⁠y Australia en los últimos ‌años.

Los científicos que estudian el fenómeno dicen que la actual proliferación es la mayor observada en las ⁠costas del suroeste de Gran Bretaña en al menos 75 años.

"La llegada repentina de esta especie de rápido crecimiento, vida ‌corta y altamente depredadora a las aguas británicas cambiar drásticamente gran parte de nuestros conocimientos y expectativas sobre nuestros ⁠ecosistemas costeros", afirmó Mike Cohen, director ejecutivo de la Federación Nacional de Organizaciones de Pescadores.

"Suponen ⁠tanto una amenaza como una ‌oportunidad para los pescadores, y un enorme reto para la gestión pesquera".

LOS PULPOS SE DAN UN BANQUETE

Anjali Goswami, asesora científica jefe ​del departamento de Medio Ambiente del Gobierno, dijo que el aumento ‌de la población de pulpos en aguas británicas era "un claro recordatorio de lo rápido que puede cambiar nuestro ecosistema marino".

Mientras que algunos pescadores han encontrado una ​nueva y valiosa captura casi de la noche a la mañana, otros dicen que estos depredadores están dañando las poblaciones de marisco que sustentan pesquerías de larga tradición.

Los investigadores también han informado de una reproducción generalizada del pulpo común en aguas ⁠británicas durante este fenómeno.

Afirman que el calentamiento de las aguas, junto con las corrientes oceánicas y los vientos que podrían haber transportado larvas de pulpo hacia el norte desde Francia y las Islas del Canal, se encuentran entre los factores que más probablemente han contribuido a este aumento.

Una investigación publicada este año reveló que todas las grandes proliferaciones de pulpos registradas en la región durante los últimos 125 años habían coincidido con condiciones marinas inusualmente cálidas.

(1 dólar = 0,7497 libras)

(Reporte de Sam Tabahriti; edición de Jan ​Harvey. Editado en español por Natalia Ramos)