Presidenta México reprende a funcionarios por caída producción combustibles de Pemex, dicen fuentes

Por Adriana Barrera

La presidenta Claudia Sheinbaum, quien ha asegurado que México avanza hacia la "soberanía energética" mediante una mayor producción nacional de combustibles, confrontó este verano a funcionarios de alto nivel por la caída en la producción de la petrolera estatal Pemex, dijeron fuentes a Reuters.

En una reunión a finales de julio en Palacio Nacional, la mandataria increpó a sus principales funcionarios de energía y hacienda. En ese momento, los datos del segundo trimestre mostraban que la producción de gasolina y diésel de Pemex estaba disminuyendo mientras las costosas importaciones aumentaban, dijeron cuatro fuentes.

El gobierno de México ha inyectado miles de millones de dólares a Pemex en los últimos años para el pago de amortizaciones de deuda, además de otorgarle exenciones fiscales y financiamiento para pagar a sus proveedores, mientras apostaba a que la empresa aumentaría la producción de petróleo y combustibles, pero se han estancado mientras persisten los problemas operativos.

Sheinbaum pidió cuentas sobre los resultados y la docena de accidentes en el año en las refinerías de Pemex con incendios que han dejado seis muertos y una decena de heridos, dijeron las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato debido al carácter delicado de la reunión.

"PONER ORDEN"

La mandataria reclamó especialmente a la secretaria de Energía, Luz Elena González, y al director general de Pemex, Juan Carlos Carpio, quien asumió el cargo en mayo, por la mala imagen que los accidentes han generado y pidió a González que pusiera "orden", dijeron dos de las fuentes.

Una portavoz de Sheinbaum dijo que la presidenta se reúne con frecuencia con funcionarios del sector energético, pero que no contaba con detalles de las reuniones. Ni Pemex ni la Secretaría de Energía ni la Secretaría de Hacienda respondieron a solicitudes de comentarios.

Apenas en abril, la mandataria aseguró que México había logrado la autosuficiencia en diésel y que estaba a solo 20% de lograrla en gasolinas. Sin embargo, las cifras del segundo trimestre cuentan otra historia.

La producción de diésel bajó un 11% frente al periodo previo y la de gasolinas un 13%. Los volúmenes importados de diésel se dispararon 134% y los de gasolinas 45%.

El aumento de los precios del combustible por la guerra de Estados Unidos contra Irán elevó el costo de las importaciones, que proceden en su mayoría de refinerías estadounidenses. En valor, las importaciones de gasolinas crecieron un 122%, a 4,550 millones de dólares, mientras que las de diésel se dispararon un 273% a 1,506 millones de dólares.

ACCIDENTES

Mientras tanto, los accidentes han afectado a las refinerías de México y han frenado la producción.

En la refinería Olmeca, en el estado Tabasco, que inició operaciones en 2024, un intenso incendio en marzo por el desbordamiento de aguas aceitosas provocó la muerte de cinco personas.

Pemex ha informado de "casos de trabajadores lesionados" en la refinería de Madero, en Tamaulipas, y "casos de accidentalidad" en la de Minatitlán, en Veracruz, sin dar detalles.

Desde 2019 y hasta el 2025, Pemex ha invertido más de 9,500 millones de dólares en modernizar sus refinerías, según un cálculo de Reuters con datos de la cuenta pública, además de 21,000 millones de dólares en la construcción y operación de Olmeca, que ha presentado fallas eléctricas e incendios recurrentes. Sin embargo, pese a ese gasto, ninguna refinería opera al nivel de rendimiento para el que fue diseñada, un indicador clave para medir si una planta es rentable, según un análisis de datos públicos e información proporcionada a Reuters por un funcionario de Pemex.

El caso más dramático es la refinería en Minatitlán, que en julio tuvo un nivel de conversión del 39%, arriba del 24% en junio, pero muy lejos de su diseño del 75%. Olmeca alcanzó una conversión del 74% en julio, más cerca de su diseño, del 88%, pero ha registrado porcentajes tan bajos como del 41.5% este año.

"Cada mes estás perdiendo, unos meses más, unos meses menos, pero sigues perdiendo", dijo el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato. "Las recuperaciones son solo temporales", añadió refiriéndose al sistema nacional de refinación, cuya producción de gasolinas automotrices, por ejemplo, cubre el 53% de las ventas de ese rubro por parte de Pemex.

Ni la Secretaría de Energía ni Pemex respondieron a una consulta de Reuters sobre el nivel de conversión de las refinerías ni sobre el cálculo de Reuters.

FONDOS PARA REFINERÍAS

Dos días después del encuentro con la presidenta, González, se reunió hasta la madrugada con directivos de Pemex para buscar formas de apuntalar la producción de combustibles, dijeron dos de las fuentes. Acordaron dar seguimiento semanal al desempeño de las refinerías y realizar "exhortos" a los gerentes de las plantas para mejorar los resultados. Las refinerías locales procesaron en promedio 100,000 barriles por día menos en el segundo trimestre versus el anterior.

Fuentes y especialistas consultados por Reuters coinciden en que lo acordado resulta insuficiente para revertir el deterioro del sistema de refinación. Entre los problemas estructurales que identifican destacan el predominio de decisiones políticas sobre criterios técnicos, el abandono de protocolos de seguridad, personal sin la capacitación adecuada, escasez de materiales, equipos y refacciones, e inconsistencias en los programas de mantenimiento.

"La gente de Pemex está diciendo '¿Cómo quieres que operemos si no me das dinero para mantenimiento?', dijo Ramses Pech, un analista y asesor de la industria energética. "El principal problema que tiene Pemex es el mantenimiento", añadió.

(Reporte de Adriana Barrera; editado por Ana Isabel Martínez, Emily Green y David Gregorio)

((adriana.barrera@thomsonreuters.com))