9 de abril
Actualizado: hoy a las 7:01 pm
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Programa brasileño de gas de cocina gratuito, amenazado por alza precios de energía antes elecciones
Por Fabio Teixeira y Marta Nogueira
El aumento de los precios de la energía podría echar por tierra un popular programa brasileño que proporciona gas de cocina gratuito a unos 50 millones de personas, advirtieron distribuidores de combustible, revendedores y analistas, a seis meses de las elecciones presidenciales.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva puso en marcha el programa "Gas del Pueblo" como su iniciativa energética estrella en noviembre, mientras se preparaba para presentarse a la reelección en octubre.
La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha disparado los precios del gas licuado de petróleo en Brasil. Después de que una subasta de la estatal Petrobras PETR4.SA alcanzara primas de hasta el doble de sus precios de referencia, un enfadado Lula prometió la semana pasada anular la licitación.
El GLP de esa subasta ya se ha entregado a los distribuidores, quienes han repercutido la subida de precios a los revendedores de todo Brasil, informaron estos a Reuters. Pero las normas del programa no les permiten cobrar más basándose en los mayores costos, afirmó José Luiz Rocha, presidente de la asociación de revendedores de gas Abragas.
"Como el margen de beneficio es pequeño, el revendedor acaba perdiendo dinero", dijo Rocha, añadiendo que muchos amenazan con abandonar el programa, cuyo costo este año el Gobierno había estimado en unos 5.100 millones de reales (991 millones de dólares).
Rocha señaló que los revendedores de gas están manteniendo conversaciones con el Gobierno sobre ajustes de precios. El Ministerio de Minas y Energía de Brasil no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Es natural que se produzca un retraso en los ajustes de precios, afirmó Marcelo Colomer, experto en energía de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ). Sin embargo, la extrema volatilidad desde que comenzó la guerra ha llevado a los actores del sector a afirmar que el Gobierno debería revisar su metodología de fijación de precios, señaló.
"Lo que hay que considerar es un mecanismo extraordinario, quizá asociado al programa, para mitigar este tipo de situaciones", dijo Colomer.
Brasilia tiene un historial de subvencionar el gas de cocina para los brasileños más pobres, pero el Gobierno de Lula ha ampliado el programa, triplicando su alcance hasta abarcar a casi una cuarta parte de los brasileños.
En rincones remotos del país, el programa depende de revendedores que pronto se verán desplazados, señaló Rocha.
(1 dólar = 5,1465 reales)
(Reporte de Fabio Teixeira y Marta Nogueira. Editado en español por Juana Casas)