Refinadores retan a firmas comercializadoras por mayor cuota de petróleo venezolano

Por Marianna Parraga

HOUSTON, 21 jul (Reuters) - Refinadores y productores de petróleo de Estados Unidos y otros países están ‌ganando participación del mercado del crudo venezolano al asegurar contratos directos con PDVSA, desafiando a los operadores globales que firmaron acuerdos previos con el gobierno de la presidenta encargada Delcy Rodríguez.

Las ​empresas comercializadoras Vitol y Trafigura controlan actualmente la mayor parte de las exportaciones petroleras de Venezuela mediante pactos acordados en enero con Caracas y supervisados por Washington, que les han permitido adquirir más de 100 millones de barriles en seis meses para reventa a compradores finales.

Sin embargo, PDVSA está volviendo poco a poco al modelo de negocios que tenía antes de que ​Estados Unidos impusiera sanciones energéticas al país en 2019, dando prioridad a los contratos de suministro con sus socios y con refinadores por encima de intermediarios.

Según fuentes involucradas en las negociaciones, este modelo podría asegurar mejores precios para PDVSA en transacciones ​de venta a largo plazo.

El refinador estadounidense Phillips 66 comenzó a recibir cargamentos directamente de ⁠PDVSA en mayo, tras una pausa de siete años. En julio le fueron asignados tres embarques de crudo pesado Merey 16, la variedad insigne del país, para entrega ‌en el principal puerto petrolero del país, Jose, según documentos marítimos.

El refinador indio Reliance Industries también comenzó compras directas de crudo a PDVSA en mayo, según los documentos, barriles que ahora están complementando los cargamentos adquiridos a Vitol, Trafigura y Chevron para asegurar volúmenes suficientemente grandes para satisfacer su ​demanda.

Se espera que la estadounidense Valero Energy y la tailandesa Tipco ‌Asphalt comiencen compras directas en los próximos meses, según las fuentes. Sin embargo, a mediados de julio aún no se les ⁠habían asignado fechas de carga, de acuerdo con los documentos.

Las cuatro empresas tenían contratos de suministro de crudo con PDVSA hasta principios de 2019, cuando las sanciones cortaron las exportaciones a Estados Unidos, Europa y algunos países asiáticos.

PDVSA quiere que regresen a su cartera de clientes para diversificar destinos y precios, al tiempo que aseguraría acuerdos a largo plazo para colocar sus crudos ⁠pesados, que pueden ser difíciles de ‌comercializar, dijo una fuente de la compañía.

PDVSA, el Ministerio de Hidrocarburos de Venezuela, Chevron, Phillips 66, Valero y Reliance no respondieron a solicitudes de comentarios. ⁠Tipco dijo que la compañía aún no ha realizado ninguna compra.

El Departamento de Energía de Estados Unidos dijo en mayo que las ventas totales de petróleo de Venezuela representaban entre ‌2.000 y 3.000 millones de dólares al mes, con alrededor de la mitad del volumen destinado al mercado estadounidense.

La carera ha listado unidades de TotalEnergies, Aramco, Chevron, ⁠Citgo Petroleum, Exxon Mobil, Marathon Petroleum, Pemex, PBF Energy, Phillips 66, Trafigura, Valero y Vitol como importadores en Estados Unidos este ⁠año, sin dar detalles sobre las condiciones ‌de venta.

Con Venezuela actualmente exportando más de 1,2 millones de barriles por día (bpd) de petróleo y combustibles, por encima del promedio de 847.000 bpd de 2025, los principales socios de PDVSA ​también están ampliando su recepción de petróleo venezolano, según documentos y datos basados en el movimiento de ‌tanqueros.

En el segundo trimestre, Chevron exportó unos 293.000 bpd de crudo venezolano a sus refinerías y a otros destinos, desde 223.000 bpd del trimestre anterior y un paso concreto hacia su objetivo de ampliar su producción ​y exportaciones en Venezuela.

La española Repsol comenzó a cargar directamente crudo Merey 16 en Jose en julio tras comprar cargamentos de las comercializadoras en los meses anteriores, mientras que a la italiana Eni se le asignó un embarque con destino a Europa este año, según los documentos.

El petróleo está amortizando deudas pendientes con esas empresas, indicaron las fuentes.

Chevron, Repsol y ⁠Eni figuran entre las firmas que este año han anunciado la ampliación de sus proyectos de petróleo y gas en Venezuela. Se prevé que las exportaciones de sus empresas mixtas aumenten, lo que podría suponer un nuevo desafío a los volúmenes asignados a las empresas comercializadoras.

Por su parte, las casas comerciales también buscan expandir sus negocios en Venezuela. Trafigura ya cuenta con un pequeño equipo que opera desde Caracas, mientras que Vitol se prepara para contratar a alrededor de una docena de personas en el país.

Venezuela prevé que la producción de crudo aumente a 1,37 millones de bpd a finales de año, desde los 1,2 millones de bpd actuales, creando margen para una mayor oferta y competencia.

(Reporte de Marianna Párraga. Reporte adicional de ​Nicole Jao y Sheila DangEditado en español por Javier Leira)