Refinerías independientes chinas buscan petróleo, lo que refuerza las primas al contado

Por Siyi Liu, Trixie Yap y Chen Aizhu

SINGAPUR, 10 sep (Reuters) - Las refinerías independientes chinas se han apresurado en ‌las últimas semanas a hacerse con crudo de África Occidental, Canadá y Sudamérica, lo que ha impulsado las primas al contado a máximos de varios meses, al sustituir los cada vez más escasos ​suministros iraníes y rusos, dijeron fuentes del sector y analistas.

Se prevé que estas compras tensen aún más los mercados físicos, ya que la escalada de ataques entre Estados Unidos e Irán ha reducido las exportaciones del Golfo a través del estrecho de Ormuz, lo que ha impulsado el precio del Brent por encima de los 100 dólares el barril.

En las últimas semanas, las refinerías independientes ​chinas han acaparado cargamentos procedentes de África Occidental, Canadá y Colombia, con unas compras totales que superan los 20 millones de barriles, según estimaciones de dos de los operadores.

Esa cifra podría aumentar, ya que cerca de diez refinerías independientes chinas enviaron a sus operadores ​a una reunión anual del sector celebrada esta semana en Singapur para localizar suministros disponibles y ⁠negociar acuerdos, según varias fuentes comerciales que se reunieron con los representantes de las refinerías.

Aunque los operadores de las refinerías independientes chinas suelen acudir al evento de la APEC ‌para establecer contactos, en esta ocasión el equipo era más numeroso y se mostró "menos relajado y más centrado en el trabajo, ya que tienen escasez de petróleo", dijo un operador sénior. Las fuentes prefirieron mantener el anonimato, ya que no están autorizadas a hablar con los medios de comunicación.

Las refinerías independientes ​más pequeñas de China, conocidas como "teteras", representan una quinta parte de las importaciones ‌de crudo del país. En los últimos años han dependido del suministro más barato procedente de productores sujetos a sanciones.

Sin embargo, el ⁠bloqueo naval de Estados Unidos a Irán ha frenado sus exportaciones, mientras que las grandes refinerías chinas Sinopec y Yulong Petrochemical están acaparando la mayor parte de la mezcla rusa ESPO exportada desde el puerto de Kozmino, en el Lejano Oriente, según las fuentes, lo que obliga a las "teteras" a recurrir a los mercados al contado en busca de sustitutos.

AUMENTO DE LA DEMANDA Y DE LOS ⁠PRECIOS

Esta semana se han negociado al menos ‌dos cargamentos de crudo congoleño "Djeno" y un cargamento de crudo angoleño "Plutonio", según las fuentes.

Entre los vendedores se encuentran las empresas comerciales internacionales Trafigura y TotalEnergies, ⁠añadieron.

Trafigura se negó a hacer comentarios al respecto, mientras que TotalEnergies no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El "Djeno", un crudo pesado dulce, se ha vendido con primas de unos 22 dólares ‌por barril por encima del Brent del ICE para entrega en noviembre, indicaron las fuentes, lo que una de ellas atribuyó en parte a las elevadas tarifas de ⁠flete. Este tipo de crudo se negociaba con descuentos en junio.

Mientras tanto, algunas empresas independientes están en negociaciones para comprar pequeños volúmenes ⁠de crudo nacional producido en la región noroccidental ‌de Sinkiang para su entrega a finales de este mes o el próximo, según indicó otro operador.

Las "teteras" también han comprado al menos cuatro cargamentos de tamaño Aframax de crudo pesado canadiense exportado ​a través del oleoducto Trans Mountain, según una fuente, que añadió que una de las operaciones se cerró ‌a 3,70 dólares por barril por encima del Brent del ICE para entrega entre octubre y noviembre.

ESCASEZ DE ESPO RUSO

Las primas del ESPO Blend ruso, una de las pocas opciones fiables y de corto trayecto, se cotizaban a ​12 dólares por encima del Brent del ICE para un envío en noviembre, según indicaron dos operadores.

Los niveles de diciembre podrían subir, ya que se cree que la oferta de Oriente Medio se ha reducido aún más tras los ataques de esta semana contra petroleros en el Golfo.

Se espera que las refinerías independientes aumenten el procesamiento de crudo para satisfacer la demanda de combustible ⁠de las refinerías estatales, según los operadores, quienes añadieron que las refinerías estatales están reponiendo las existencias nacionales hasta los niveles exigidos por el Gobierno central, lo cual es una condición para que puedan mantener altos niveles de exportaciones lucrativas.

La necesidad de agotar las cuotas de importación antes de fin de año también está impulsando la demanda, señalaron los operadores.

Muyu Xu, analista sénior de crudo de Kpler, prevé que las compras al contado en curso eleven las importaciones marítimas chinas hasta los 8,5 o 9 millones de barriles diarios, frente a los 7 millones de julio, aunque aún muy por debajo de su nivel anterior a la guerra, que rondaba los 10 millones de barriles diarios.

(Reporte de Siyi Liu, Trixie Yap, Chen Aizhu y Florence Tan; información adicional de Reuters; ​edición de Kim Coghill; Editado en Español por Ricardo Figueroa)