Reino Unido reducirá los costos “insostenibles” de prestaciones sociales, dice Healey

LONDRES, 29 oct (Reuters) - El ministro de Hacienda británico, John Healey, dijo que ‌el Gobierno reduciría el gasto en prestaciones sociales, en un intento por abordar uno de los grandes retos en materia de gasto ​público que siguen pendientes tras la presentación de su primer presupuesto.

Cuando la BBC le preguntó en una entrevista emitida el jueves si se recortaría el gasto en prestaciones sociales antes de las próximas elecciones, Healey respondió: "Tenemos que reducir el gasto en prestaciones sociales. ​Eso no se consigue con recortes indiscriminados".

El ministro de Hacienda no se comprometió claramente a que el gasto en prestaciones sociales se redujera antes de las próximas elecciones, ​que se celebrarán a más tardar a mediados de 2029.

Healey anunció ⁠el miércoles su primer gran paquete de medidas fiscales y de gasto, que ofrecía cierto apoyo a corto plazo ‌a los hogares afectados por la subida de los precios de la energía y aumentaba los impuestos a los bancos, los ahorradores y los propietarios de viviendas para ayudar a financiarlo.

Sin embargo, el presupuesto no ​abordó algunos problemas a largo plazo a ‌los que se enfrentan las finanzas públicas, entre ellos el creciente gasto social destinado a ⁠los jubilados y a las personas en edad laboral con problemas de salud, que este año supondrá más del 11% del Producto Interno Bruto (PIB) del país.

El Partido Conservador, en la oposición, y algunos inversionistas en bonos han señalado el aumento del gasto en prestaciones ⁠sociales como símbolo de unas ‌prioridades gubernamentales equivocadas y de la falta de voluntad del Partido Laborista para reducir el endeudamiento.

Sin embargo, ⁠los mercados han reaccionado de forma generalmente favorable al presupuesto de Healey y, el jueves, los costos de financiación del Estado ‌a 10 años habían caído a un mínimo de cuatro semanas.

Healey dijo que el Reino Unido debía evitar ⁠que el gasto siguiera aumentando y se centró en el problema del desempleo entre los ⁠jóvenes.

"Este sistema es insostenible. He ‌sido claro al respecto", declaró a la BBC. "Siento el deber moral de ocuparme de estos jóvenes que… han sido descartados por los ​gobiernos anteriores".

El próximo mes se publicará un informe del Gobierno sobre ‌los jóvenes que no trabajan ni estudian ni siguen una formación profesional, y se está ultimando otro informe sobre el sistema de prestaciones por discapacidad.

Healey también ​fue objeto de críticas por parte de la organización de izquierdas Resolution Foundation por la cobertura limitada su medida estrella de gasto: una reducción de 100 libras (133 dólares) en las facturas de energía para 20 millones de hogares.

"Incluso aquellas familias que ⁠reciban ayudas se enfrentarán a facturas de energía más elevadas que las que tuvieron durante la última crisis de los precios de la energía", afirmó Ruth Curtice, directora ejecutiva de la Resolution Foundation.

Las facturas energéticas anuales medias de este ejercicio fiscal aumentarán hasta las 1.750 libras al año tras las ayudas del Gobierno, un 4% más que cuando alcanzaron su último máximo tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022, según el grupo de expertos.

(1 dólar = 0,7503 libras)

(Texto de William Schomberg y David ​Milliken; Editado en Español por Ricardo Figueroa)