Responsable espacial de Europa destaca necesidad de que la región coordine planes sobre satélites

Por Florence Loeve

PARÍS, 10 sep (Reuters) - Europa debe garantizar que los programas ‌espaciales de sus países, que compiten entre sí, puedan colaborar de forma eficaz y no se solapen, afirmó el jueves ​el director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher.

El funcionario hizo estas declaraciones en una cumbre espacial celebrada en París, donde se anunciaron nuevos contratos para la constelación de comunicaciones IRIS² prevista por la Unión Europea, lo que refuerza los ​esfuerzos por crear una alternativa a los actores no europeos, entre los que destaca SpaceX, de Elon Musk.

Refiriéndose a los programas nacionales independientes, Aschbacher dijo a ​Reuters al margen de la cumbre que era importante evitar que ⁠se convirtieran en "silos".

"Si somos capaces de conectarlos, entonces se trata, de hecho, de un sistema muy potente", afirmó. "Siempre ‌y cuando se implemente y se materialice la interoperabilidad. Y esto, por supuesto, aún está por hacer".

La puesta en marcha de IRIS² incluye los primeros lanzamientos en 2029.

El proyecto alemán de crear ​una red nacional independiente de satélites militares ‌ha aumentado la preocupación por la fragmentación de los esfuerzos europeos y el aumento ⁠de los costos.

Aschbacher dijo que la Agencia Espacial Europea, que desempeña un papel central en la implementación de IRIS², ha celebrado reuniones técnicas con actores del sector para definir los requisitos de interoperabilidad.

ACUERDO DE LA UNIÓN EMPRESARIAL FRANCO-ITALIANA

En la segunda y ⁠última jornada de la ‌cumbre organizada por Francia, Thales Alenia Space anunció que había firmado un acuerdo con el operador de ⁠satélites Eutelsat para suministrar cargas útiles gubernamentales a 330 de los satélites de órbita terrestre baja de IRIS², mientras ‌que Airbus afirmó que construiría la primera capa, compuesta por al menos 66 satélites.

Thales Alenia Space, una ⁠empresa conjunta entre la francesa Thales y la italiana Leonardo, señaló que el pedido ⁠ascendía a unos 500 millones de ‌euros (582 millones de dólares) dentro de un contrato más amplio de IRIS² que se prevé que supere los 3.000 millones ​de euros.

Aschbacher también se mostró optimista ante el firme apoyo ‌político de los Estados miembros a los planes que, a la larga, podrían permitir a Europa lanzar a sus propios astronautas en lugar de depender ​de las naves espaciales estadounidenses.

En una propuesta publicada durante la cumbre, pidió una inversión de 1.000 millones de euros al año durante 10 años, a partir de 2029, para reforzar la autonomía europea en el sector espacial. La ⁠decisión sobre la aprobación de la propuesta se tomará en 2028, de acuerdo con los procedimientos de la ESA.

El presidente francés, Emmanuel Macron, aprovechó la cumbre para pedir una mayor coordinación europea y que los gobiernos europeos dirijan la contratación pública hacia las empresas europeas.

Sin embargo, señaló que ello no tiene por qué excluir las colaboraciones con empresas extranjeras, incluidas las estadounidenses.

(Reporte adicional de Makini Brice; redacción de Florence Loève y Gianluca Lo Nostro; edición de Ingrid Melander y Barbara Lewis. ​Editado en español por Natalia Ramos)