RESUMEN 2-Últimos seis pasajeros están listos para abandonar el barco afectado por hantavirus

Por Corina Pons y Leonardo Benassatto

Los últimos seis pasajeros y parte de la tripulación del MV Hondius, afectado por el hantavirus y fondeado frente a las costas de Tenerife, se preparaban para desembarcar el lunes, mientras el capitán del barco elogió su paciencia y disciplina durante unas semanas "extremadamente difíciles".

Los últimos pasajeros —cuatro australianos, un británico residente en Australia y un neozelandés— esperaban ser trasladados desde el MV Hondius, un buque de expedición polar, en pequeñas embarcaciones hasta Tenerife, donde un vuelo los llevaría a Países Bajos para pasar un tiempo en cuarentena.

Diecinueve tripulantes del barco y tres médicos que los trataron tenían previsto partir hacia Países Bajos en un vuelo anterior, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores neerlandés.

A continuación, el MV Hondius tenía previsto continuar su viaje con 26 tripulantes a los Países Bajos —su Estado de abanderamiento—, donde será desinfectado, informaron las autoridades sanitarias.

"No podría imaginarme navegar en estas circunstancias con un grupo de personas mejor, tanto pasajeros como tripulación", dijo el capitán Jan Dobrogowski, de Países Bajos, en un video publicado en la página web de Oceanwide Expeditions.

El desembarque culmina una compleja operación que hasta ahora ha dado lugar a la evacuación y repatriación de 94 personas a sus países de residencia, 41 días después de que el MV Hondius zarpara del sur de Argentina y nueve días después del primer resultado positivo en la prueba de la infección viral respiratoria.

Tres personas han fallecido desde el inicio del brote: una pareja neerlandesa y un ciudadano alemán.

La Organización Mundial de la Salud informó el lunes que ahora hay siete casos confirmados de la cepa Andes del hantavirus, y otros dos casos sospechosos: uno que falleció antes de ser sometido a la prueba y otro en Tristán de Acuña, una remota isla del Atlántico Sur donde no se disponía de pruebas.

EMPEORA LA SALUD DE FRANCESA

Entre los casos confirmados se encuentra una pasajera francesa, que dio positivo tras el atraque del barco en las islas Canarias el domingo. Su estado está empeorando, según indicó la ministra de Salud francesa, Stéphanie Rist.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos informó que uno de los 17 estadounidenses que están siendo repatriados también dio positivo leve por la cepa Andes. El Ministerio de Sanidad español señaló que una prueba de otra muestra del estadounidense realizada en un laboratorio diferente no había sido concluyente.

Un segundo estadounidense también mostró síntomas leves.

A medida que el MV Hondius se acercaba a las Canarias a fines de la semana pasada, en medio de las protestas del gobierno regional por el riesgo de propagación del virus, la ministra de Sanidad española y la OMS habían afirmado que todos los pasajeros eran "asintomáticos".

Los resultados de las pruebas realizadas a 14 pasajeros españoles que se encuentran actualmente en cuarentena en un hospital militar de Madrid se darían a conocer más tarde el lunes, añadió el Ministerio de Sanidad español.

RIESGO MÍNIMO

El virus suele propagarse a través de roedores silvestres, pero también es transmisible de persona a persona en casos excepcionales de contacto cercano.

Sin embargo, las autoridades sanitarias afirman que, dado que el virus no se transmite fácilmente entre personas, el riesgo para la población general es mínimo, e instan a la calma a una población marcada por la experiencia de la pandemia del COVID-19.

El MV Hondius transportaba a 147 pasajeros y tripulantes de 23 países cuando se notificó por primera vez a la OMS, el 3 de mayo, un brote de enfermedades respiratorias graves entre los pasajeros.

Desde entonces, otros 34 pasajeros habían abandonado el buque en islas del Atlántico antes de dirigirse al norte, hacia Cabo Verde, donde se dio a conocer la noticia del brote.

Fue detectado por primera vez por las autoridades sanitarias de Johannesburgo el 2 de mayo, mientras atendían a un ciudadano británico que descendió del barco. Eso ocurrió unas tres semanas después de que falleciera el primer pasajero, un ciudadano neerlandés.

El crucero de lujo partió hacia las Canarias el 6 de mayo, después de que Madrid aceptó una solicitud de la OMS para gestionar su evacuación.

La OMS ha recomendado una cuarentena de 42 días para todos los pasajeros, informó en una rueda de prensa su directora de gestión de epidemias y pandemias, Maria Van Kerkhove.

El lunes, el presidente del lobby farmacéutico italiano, Marcello Cattani, declaró en una conferencia en Milán que no había mucha necesidad de desarrollar una vacuna contra el hantavirus.

"Afortunadamente, solo afecta a un pequeño número de ciudadanos", afirmó. "El camino para conseguir una vacuna es absolutamente viable, pero estamos seguros de que no será necesaria, ya que no pasará de ser un brote a una epidemia o una pandemia".

(Reporte de las oficinas de Reuters; escrito pore Raju Gopalakrishnan, David Latona, Aislinn Laing y Charlie Devereux; editado en español por Patrycja Dobrowolska, Paula Villalba y Carlos Serrano)

((Raju.Gopalakrishnan@thomsonreuters.com; Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))