Saudíes cierran un oleoducto mientras hutíes refuerzan control sobre tráfico marítimo en el mar Rojo

Por Mohammed Ghobari , Eman Abouhassira y Yasmine Ghania

ADÉN/DUBAI, 12 sep (Reuters) - Arabia Saudita cerró su oleoducto Este-Oeste después de que la vital vía de transporte de petróleo ‌fue objeto de un ataque aéreo en el marco de una guerra en Oriente Medio en expansión, lo que amenaza con disparar aún más los precios de la energía.

El mayor exportador mundial de crudo cerró temporalmente el oleoducto tras un ataque con drones que, según Bagdad y ​Riad, se originó en Irak, donde operan milicias respaldadas por Irán. Irak destituyó el sábado a un comandante militar en respuesta al ataque.

El oleoducto de 1.200 km (745 millas) que atraviesa la Península Arábiga había ayudado a Arabia Saudita a eludir el colapso del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, donde el tráfico de petroleros se ha reducido a unos pocos al día debido a la guerra de seis meses entre Estados Unidos e Irán.

El Ministerio de Energía saudí dijo que había cerrado el oleoducto como medida de precaución. La línea ha transportado entre ​4 y 5 millones de barriles al día en los últimos meses, lo que supone entre el 4% y el 5% del suministro mundial.

Nadie reivindicó de inmediato la autoría de los ataques. Las imágenes de satélite mostraban humo negro elevándose desde una zona del oleoducto al sur de Medina. El ataque provocó algunos heridos y daños que se estaban evaluando, informó el ​Ministerio de Asuntos Exteriores saudí, sin detallar el impacto en las exportaciones.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de visita en Irlanda para ⁠asistir a un torneo de golf en uno de sus complejos turísticos, dijo que probablemente Irán era el responsable del ataque.

Añadió que la guerra que él mismo inició hace seis meses probablemente terminaría poco después de las elecciones de mitad de ‌mandato de noviembre en Estados Unidos, momento en el que los precios del petróleo "se desplomarían".

Los precios del petróleo se dispararon durante la semana pasada y el precio al por menor del diésel en Estados Unidos superó por primera vez la cifra récord de 6 dólares por galón, mientras tanto Estados Unidos como Irán atacaban petroleros en el Golfo y los hutíes de Yemen, alineados con Irán, reforzaban su control en el mar Rojo.

TRUMP CONFIRMA ​QUE HA HABLADO CON EL LÍDER SAUDÍ

Cuatro fuentes del Gobierno yemení informaron a Reuters que los hutíes se ‌habían apoderado el viernes de la estratégica isla de Perim, situada en la desembocadura del mar Rojo, en el estrecho de Bab el-Mandeb.

El gobernante de facto de Arabia Saudita, el príncipe ⁠heredero Mohammed bin Salman, llamó por teléfono a Trump la semana pasada y solicitó ayuda militar estadounidense para combatir a los hutíes, informaron dos fuentes a Reuters.

Se le comunicó que Washington no intervendría directamente por el momento, pero que prestaría ayuda en materia de inteligencia, añadieron las fuentes.

Trump confirmó el sábado que había hablado con el príncipe heredero y señaló que los hutíes también habían llamado a su Administración para pedir que Washington no se involucrara directamente en el conflicto.

Los dos ataques de los que se informó el viernes —contra el oleoducto y la isla ⁠de Perim— podrían suponer una peligrosa escalada, mientras que los ‌esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra se han estancado. El crudo saudí que se transporta a través del oleoducto hasta el mar Rojo ha sido la principal fuente alternativa de petróleo de Oriente Medio, ⁠dado que el acceso al Golfo ha estado cortado durante toda la guerra.

En una publicación en X el sábado, Ebrahim Azizi, presidente de la comisión de seguridad nacional del Parlamento iraní, dijo: "Mientras la parte estadounidense no acepte todas las condiciones de Irán, el diálogo y la negociación no ‌sirven de nada".

Irán quiere que se reconozca su control sobre el estrecho de Ormuz, lo que le permitiría cobrar tasas a los buques que lo utilicen, algo que Washington rechaza. El Ministerio de Asuntos Exteriores iraní afirmó el viernes que ⁠Irán se reuniría con los Estados del Golfo en Omán el lunes para debatir sobre el estrecho. Omán aún no ha confirmado públicamente dicha reunión.

El comandante militar iraquí destituido había dirigido ⁠operaciones en la provincia de Maysan, según el comunicado emitido el ‌sábado por la oficina del primer ministro iraquí. La provincia, que limita con Irán en el sureste de Irak, se considera desde hace tiempo una zona en la que operan y mantienen su influencia las milicias chiíes respaldadas por Irán.

Arabia Saudita ha optado por no tomar ​represalias hasta el momento, a petición del primer ministro iraquí, indicó el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí en un comunicado, aunque añadió que el reino se ‌reserva el derecho a "tomar todas las medidas necesarias" para proteger sus intereses. El Gobierno iraquí ha condenado los ataques.

Irak ordenó el cierre del paso fronterizo de Shalamcheh con Irán como medida de precaución, informaron dos fuentes de seguridad a Reuters. Este paso fronterizo constituye una de las principales rutas para la importación a ​Irak de hortalizas y otros productos alimenticios procedentes de Irán.

Las dos fuentes indicaron que se estaba llevando a cabo una operación a gran escala para localizar a los responsables del ataque al oleoducto.

FUERZAS APOYADAS POR ARABIA SAUDITA PLANEAN UN CONTRATAQUE

El suministro de crudo saudí cayó a los niveles más bajos en más de tres décadas, informó el viernes la Agencia Internacional de la Energía, en parte debido a los ataques contra buques que transitaban por Bab el-Mandeb perpetrados por grupos vinculados a los hutíes.

Las fuerzas del Gobierno yemení respaldadas por Arabia Saudita y ⁠con base en el sur indicaron que intentarían recuperar las zonas capturadas esta semana en la ofensiva relámpago de los hutíes, combatientes de montaña que tomaron la capital de Yemen hace 12 años y resistieron años de devastadores ataques aéreos saudíes durante la guerra civil yemení.

Reuters informó el jueves que el espectacular avance hutí a lo largo de la costa yemení del mar Rojo se produjo bajo la dirección directa de la Guardia Revolucionaria de Irán.

Irán ordenó a los hutíes la semana pasada que intensificaran sus ataques contra Arabia Saudita y les prometió más financiación, armas y oficiales de alto rango para ayudarles a hacerlo, afirmaron dos fuentes iraníes.

Irán describe a los hutíes como aliados, pero niega públicamente darles instrucciones militares.

El portavoz militar hutí, Yahya Saree, dijo que la navegación marítima seguía siendo segura para todos los buques, salvo para los saudíes, sujetos a una prohibición anunciada previamente.

(Reporte de Mohammed Ghobari en Adén, Eman Abouhassira y Maha El Dahan en Dubái, Yasmine Ghania, Menna AlaaElDin y Ahmed Tolba en El Cairo, Catherine Cartier en Beirut, Samia Nakhoul en Ankara y Jacob Bogage en Washington; redacción de Daniel ​Trotta; edición de Kim Coghill y Tom Hogue; Editado en Español por Ricardo Figueroa)