Sólida demanda impulsa la actividad del sector servicios de EEUU en agosto

WASHINGTON, 3 sep (Reuters) - La actividad del sector servicios de Estados Unidos repuntó en agosto, ya ‌que la fuerte demanda elevó los nuevos pedidos a su máximo en tres años y medio e impulsó los precios de los insumos, lo ​que sugiere que la inflación podría mantenerse elevada y obligar a la Reserva Federal a subir las tasas de interés antes de que termine este año.

El Instituto de Gerencia y Abastecimiento anunció el jueves que su Índice de Gerentes de Compras (PMI) no manufacturero avanzó a 55,4 el mes pasado, frente ​al 54,1 registrado en julio. Una lectura superior a 50 indica crecimiento en el sector servicios, que representa más de dos tercios de la actividad económica del país. Los economistas encuestados por ​Reuters proyectaban que el PMI subiría a 54,2. El nivel actual del ⁠PMI es coherente con un sólido crecimiento económico en el tercer trimestre.

El indicador de la encuesta relativo a los nuevos pedidos recibidos ‌por las empresas de servicios se disparó a 60,9, la cifra más alta desde febrero de 2023, desde el 57,2 registrado en julio. La fortaleza de los pedidos concuerda con una sólida demanda interna, impulsada en parte por un auge ​del gasto en inteligencia artificial. 

Dado que la demanda ‌no muestra signos de enfriamiento, las cadenas de suministro siguieron sometidas a presión el mes pasado. El ⁠indicador de la encuesta relativo a las entregas de los proveedores descendió a 51,3, desde el 52,8 registrado en julio. Una lectura superior a 50 indica una ralentización de las entregas. Este indicador lleva 21 meses consecutivos de desaceleración, lo que ha provocado un aumento de los precios de ⁠los insumos.

El desempeño de las entregas ‌de los proveedores se vio afectado inicialmente por los aranceles a las importaciones y, más recientemente, por la guerra ⁠de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ya lleva siete meses.

El indicador de la encuesta sobre los precios pagados por las empresas por los ‌insumos aumentó a 72,6 desde 70,3 en julio, lo que sugiere que la inflación podría mantenerse por sobre el objetivo ⁠del 2% del banco central estadounidense durante un tiempo. El presidente de la Fed, Kevin Warsh, dijo la ⁠semana pasada que el organismo "tendrá trabajo ‌por delante" si los responsables monetarios no obtienen la confianza necesaria de que la inflación está descendiendo hacia el 2 %.

Los mercados financieros descuentan una probabilidad ​de aproximadamente el 64% de que la Fed suba su tasa de interés de ‌referencia a un día en 25 puntos básicos en su reunión de política monetaria del 15 al 16 de septiembre, según la herramienta FedWatch de CME Group. Dicha tasa se ​sitúa actualmente en el rango del 3,50%-3,75 por ciento.

A pesar del repunte de los pedidos, el empleo en el sector de servicios se mantuvo moderado el mes pasado. El subíndice de empleo de la encuesta apenas varió, situándose en 47,8, lo que sugiere un posible riesgo a la ⁠baja para creación de empleo de agosto.

Una encuesta de Reuters a economistas prevé que el Departamento de Trabajo anuncie este viernes que el empleo repuntó en 56.000 puestos de trabajo el mes pasado, tras un descenso inesperado de 23.000 en julio. Ese repunte reflejaría, en parte, una recuperación del empleo en el sector educativo de las administraciones locales. Sin embargo, algunos economistas se preparan para un segundo mes consecutivo de pérdidas de empleo tras la reciente finalización del Estatus de Protección Temporal para cientos de miles de haitianos, lo que afecta a su permiso de trabajo.

(Reporte de ​Lucía Mutikani; edición en Español de Manuel Farías)