Taylor Farms retira salsa y guacamole por brote de salmonela; se agrava temor por seguridad alimentaria

Por Juveria Tabassum y Angela Christy M

10 ago (Reuters) - Taylor Farms está retirando del mercado ‌alimentos preparados que tienen jalapeños de tiendas como Walmart, Kroger y Whole Foods en varios estados por una posible contaminación por salmonela, el segundo brote importante ​de intoxicación alimentaria relacionado con este proveedor de productos frescos en las últimas semanas.

El proveedor, con sede en California, anunció el domingo la retirada voluntaria de los productos —entre los que se incluyen salsas y guacamole— tras ser informado de que Coast Citrus Distributors estaba sacando los chiles frescos debido a ​un brote que ha afectado a más de 300 personas.

Esta retirada supone un motivo más de preocupación para los consumidores, que han estado evitando las verduras frescas en los supermercados y restaurantes desde que ​Taylor retiró la lechuga iceberg por un brote de ciclosporiasis que ya ⁠figura entre los mayores de la historia reciente de Estados Unidos .

Taylor es uno de los mayores productores de ensaladas y verduras frescas cortadas de ‌Norteamérica y un proveedor clave de grandes cadenas de supermercados y cadenas de restaurantes, como McDonald’s y Chipotle .

Taylor Farms declaró el domingo que había dejado de abastecerse de una granja de Sinaloa (México), identificada como la posible fuente de la salmonela. Sus productos ​también fueron retirados de Target, Trader Joe’s y la cadena ‌de supermercados Hannaford, con sede en Maine.

La empresa ya se enfrentaba a un mayor escrutinio debido al brote de ⁠ciclosporiasis que se ha extendido por la mayoría de los estados de Estados Unidos. Las autoridades sanitarias siguen investigando el origen de esa infección, que provoca diarrea grave y puede prolongarse durante semanas.

"Es probable que los consumidores eviten todos los productos de Taylor Farms durante un tiempo. Taylor Farms tendrá que esforzarse ⁠mucho para cambiar la percepción de ‌que sus productos pueden provocar enfermedades. Podría llevar algún tiempo", afirmó Joe Feldman, de Telsey Advisory Group.

Sin embargo, los expertos ⁠señalan que, dado que gran parte de los productos hortofrutícolas de Taylor Farms se venden al por mayor y sin marca, a los consumidores les ‌resultará difícil evitarlos por completo. Como consecuencia, la demanda general de productos frescos por parte de los consumidores ha descendido.

Taylor ya ⁠había suspendido el abastecimiento y la producción de lechuga iceberg procedente del centro de México después de que ⁠la Administración de Alimentos y Medicamentos ‌de Estados Unidos (FDA) relacionara un gran brote de ciclosporiasis con el suministro de una planta situada en el estado mexicano de Guanajuato.

Los Centros para el ​Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la FDA anunciaron la semana pasada que ‌estaban investigando el brote de salmonela, que ha afectado a 345 personas en 27 estados y ha provocado 36 hospitalizaciones.

La investigación estadounidense sobre el brote de salmonela identificó a cadenas ​como Chipotle Mexican Grill , y Qdoba como establecimientos que recibieron jalapeños importados por Coast Citrus Distributors. Ambos dejaron de usarlos, mientras que Coast Citrus retiró el producto restante y notificó a los clientes.

Las infecciones por salmonela pueden provocar diarrea, fiebre y calambres estomacales, y pueden ser especialmente graves en ⁠niños pequeños, personas mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado.

Taylor Farms afirmó que no tenía constancia de ningún caso de enfermedad relacionado con los productos retirados de forma voluntaria.

Walmart declaró el lunes que había retirado los productos de sus tiendas y había bloqueado su venta tanto en caja como en su tienda online.

Kroger se negó a hacer comentarios. Target, Whole Foods, Trader Joe’s y Ahold Delhaize —matriz de Hannaford— no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.

(Reporte de Abu Sultan, Juveria Tabassum y Angela M. Christy en Bangalore e Isla Binnie en Nueva York; reporte adicional de Anuja ​Bharat Mistry; editado en español por Carlos Serrano)