4 de mayo
Actualizado: hoy a las 3:00 am
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Tres pasajeros de un crucero fallecen en un presunto brote de hantavirus
Por Chandni Shah y Charlotte Van Campenhout
Tres personas han fallecido y otras tres se encuentran enfermas tras el presunto brote de hantavirus —un virus transmitido por roedores que puede provocar enfermedades respiratorias mortales— que se ha detectado en un crucero neerlandés, según informaron el domingo las autoridades y medios de comunicación.
La empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions declaró en un comunicado de prensa que estaba "gestionando una grave situación médica" en un barco de expedición polar, el MV Hondius, que se encontraba frente a las costas de Cabo Verde, un país insular situado en el Atlántico, al oeste de África.
El crucero zarpó de Argentina hace unas tres semanas con unos 150 pasajeros a bordo y hizo escala en la Antártida y otros lugares de camino a Cabo Verde, según informaron los medios de comunicación.
Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores neerlandés confirmó que dos pasajeros neerlandeses habían fallecido, pero no dio más detalles.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó en una publicación en la red social X que uno de los pasajeros enfermos se encontraba en cuidados intensivos en Sudáfrica. Sky News informó de que el pasajero es británico, citando al Departamento de Salud de Sudáfrica.
La OMS dijo que estaba investigando el brote. Las pruebas de laboratorio han confirmado la presencia del hantavirus en una de las seis personas, según la agencia.
Oceanwide Expeditions dijo que las autoridades de Cabo Verde no habían dado permiso para que los pasajeros que requerían atención médica desembarcaran, y que las autoridades neerlandesas estaban tratando de organizar la repatriación de dos pasajeros sintomáticos junto con el cuerpo de un pasajero fallecido.
El hantavirus puede transmitirse cuando los excrementos y la orina de los roedores se dispersan en el aire, por ejemplo, cuando se barren cobertizos donde han vivido ratones. La OMS señaló que, en casos excepcionales, el virus puede transmitirse entre personas.
La enfermedad comienza con síntomas similares a los de la gripe y puede provocar insuficiencia cardíaca y pulmonar, con una mortalidad de alrededor del 40% de los casos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU.
No existen medicamentos específicos para tratar el hantavirus, por lo que el tratamiento se centra en cuidados de apoyo, incluyendo la ventilación asistida en casos graves.
"La OMS está facilitando la coordinación entre los Estados miembros y los operadores del buque para la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, así como una evaluación completa de los riesgos para la salud pública y el apoyo a los pasajeros restantes a bordo", dijo la OMS.
El Ministerio de Asuntos Exteriores británico y el Departamento de Salud de Sudáfrica no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
(Información de Chandni Shah en Bengaluru y Charlotte van Campenhout; información adicional de Mihika Sharma; edición de Edmund Klamann y Cynthia Osterman; edición en español de Paula Villalba)