Un estudio italiano revela presencia de genes resistentes a los antibióticos en los océanos

ROMA, 8 jun (Reuters) - Resultados publicados el lunes por un ‌proyecto de investigación liderado por Italia, que analizó muestras de agua de mar de todo ​el mundo, muestran que los genes relacionados con la resistencia a los antibióticos están presentes en múltiples cuencas oceánicas, incluidas aguas remotas.

El proyecto SeA Care encontró genes resistentes a los ​antibióticos en el Mediterráneo, el Atlántico, el Ártico y otras regiones, detectándose concentraciones más altas cerca de rutas marítimas muy ​transitadas y zonas costeras densamente pobladas.

Los resultados sugieren ⁠que los océanos actúan como un reservorio global de la contaminación procedente de la ‌tierra, transportando rastros genéticos del uso de antibióticos y de los vertidos urbanos lejos de su origen, dijeron los investigadores.

Esto, a su vez, podría facilitar ​su propagación entre comunidades remotas, ‌añadieron.

El estudio, presentado el lunes en un foro sobre el océano ⁠y la salud humana celebrado en Roma y organizado por el Instituto Nacional de Salud de Italia (ISS), también detectó microplásticos, PFAS ("sustancias químicas eternas") y rastros de material genético del SARS-CoV-2 ⁠incluso en aguas de ‌mar abierto y regiones remotas.

"Proteger la salud humana hoy en día significa ⁠inevitablemente cuidar los mares y los océanos", dijo el director general del ISS, Andrea Piccioli, ‌quien añadió que los contaminantes liberados al medio ambiente se redistribuyen a través ⁠de los sistemas hídricos, alimentarios y climáticos.

SeA Care es una iniciativa ⁠liderada por Italia que ‌vincula la salud ambiental y la salud humana. Reúne a instituciones como el ISS, la ​Armada italiana y centros de investigación internacionales para ‌crear un sistema global de vigilancia de los océanos.

El proyecto utiliza las rutas navales y las redes científicas existentes ​para recoger muestras durante misiones rutinarias, lo que reduce los costos y el impacto medioambiental.

En sus tres primeros años, se recogieron más de 4.000 muestras de agua de mar ⁠en más de 140 puntos repartidos por los océanos Mediterráneo, Atlántico, Pacífico, Ártico e Índico.

Los científicos dicen que el proyecto demuestra cómo los océanos pueden servir como sistema de alerta temprana de riesgos para la salud mundial, respaldando políticas destinadas a combatir la contaminación, el cambio climático y las amenazas emergentes para la salud humana.

(Reporte de Emilio Parodi, edición en español ​de Javier López de Lérida)