Una comisión de la ONU insta a los países a estudiar reparaciones por la trata de esclavos

Por Emma Farge

GINEBRA, 31 ago (Reuters) - Una comisión de la ONU ha ‌afirmado que los países están legalmente obligados a considerar reparaciones por la trata transatlántica de esclavos y a adoptar otras medidas ​para hacer frente al legado perdurable de la discriminación racial que, según afirma, persiste en la actualidad.

Las directrices publicadas el lunes por el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial establecen que dichas obligaciones se derivan de una convención sobre ​discriminación racial de 1965, que es jurídicamente vinculante, y no de las normas jurídicas vigentes en la época en que tuvo lugar la trata de esclavos.

El comité ​describió este enfoque como un "cambio de paradigma" que se aleja ⁠de los debates sobre la responsabilidad histórica, a los que los Gobiernos han recurrido a menudo para oponerse ‌a las reclamaciones de reparaciones.

"Los Estados Partes deben aplicar medidas de reparación integrales para las personas de ascendencia africana, que abarquen todos los aspectos de las reparaciones", señala el documento de la ONU, ​que puede citarse en los tribunales.

Al menos ‌12,5 millones de africanos fueron capturados y vendidos entre los siglos XV y XIX en ⁠lo que el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial calificó como el mayor desplazamiento forzoso de la historia.

Las peticiones de reparaciones —que van desde las disculpas oficiales hasta la compensación económica— han cobrado impulso a nivel internacional, aunque sus detractores ⁠sostienen que los Estados ‌y las instituciones no deben ser considerados responsables de crímenes históricos. La Unión Europea y Reino Unido ⁠se abstuvieron en la votación de una resolución de la ONU sobre la esclavitud celebrada en marzo.

Algunos Estados han ‌intentado eludir las demandas de justicia en los tribunales argumentando que en aquella época no existían leyes internacionales ⁠que prohibieran la trata de esclavos —el denominado principio de intertemporalidad—.

Sin embargo, el documento de ⁠la ONU sostiene que, independientemente ‌de si la esclavitud y la trata de esclavos eran ilegales según las leyes de la época, los países siguen siendo ​responsables, en virtud de las obligaciones internacionales vigentes, de hacer ‌frente a sus efectos persistentes.

"Independientemente de la calificación jurídica de los actos históricos originales, los Estados Partes siguen estando obligados, en virtud de la Convención, ​a abordar las desigualdades estructurales", afirma el documento de la ONU.

La compensación económica por sí sola no es suficiente, añade, e insta a adoptar medidas "transformadoras", como la apertura de archivos, la revisión de los monumentos conmemorativos públicos y la ⁠creación de comisiones de la verdad independientes.

Pela Boker-Wilson, una experta del comité procedente de Liberia que colaboró en la redacción del documento, espera que los Estados vayan más allá de las expresiones generales de pesar y revisen sus políticas y leyes.

"Instamos a los Estados parte a que adopten medidas concretas y significativas", dijo a Reuters. "Queremos reafirmar la dignidad de aquellas personas cuyo sufrimiento fue negado, minimizado u olvidado".

(Reporte de Emma Farge; información adicional de Layli Foroudi en París; edición de Ros ​Russell; editado en español por Tomás Cobos)