Una nueva alza del petróleo aleja aún más las posibilidades de que la Fed baje las tasas de interés

Por Howard Schneider

WASHINGTON, 19 mar (Reuters) - La subida repentina de los precios del ‌petróleo durante la noche, tras una reunión de política monetaria de la Fed con un tono restrictivo, redujo ​aún más las posibilidades de que se produzca la baja de tasas de interés que ha exigido el presidente Donald Trump.

Asimismo, ha aumentado las probabilidades de que el candidato del mandatario para dirigir el banco central tenga que ​endurecer los costos de financiación al inicio de su mandato.

La escalada de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que ha llevado a ​que los yacimientos de petróleo y gas se conviertan en ⁠objetivos, impulsó los precios de referencia del crudo por encima de los 118 dólares el barril antes ‌de que volvieran a caer el jueves por la mañana.

El costo medio de la gasolina en Estados Unidos subió a 3,88 dólares el galón, lo que supone un aumento de ​aproximadamente el 30% con respecto al ‌precio anterior al inicio de la campaña conjunta de bombardeos de Estados Unidos e ⁠Israel.

El repentino cambio en el panorama geopolítico ha llevado a los principales bancos centrales a adoptar una postura cautelosa, y los responsables de la política monetaria de la Fed no fueron una excepción el miércoles, al prever una ⁠inflación anual más alta ‌de lo que se había anticipado anteriormente.

Aunque las nuevas previsiones de los responsables de la ⁠política monetaria de la Fed siguen anticipando una única bajada de tipos de un cuarto de punto porcentual ‌este año, el presidente del organismo, Jerome Powell, advirtió de que cualquier previsión en este momento ⁠debe tomarse "con cautela".

Eso, dada la incertidumbre sobre cuánto durará la guerra, hasta dónde podrían ⁠subir los precios del ‌petróleo y cuáles serán las repercusiones globales en términos de inflación y el posible impacto en el crecimiento a ​medida que los consumidores cambien sus patrones de gasto o ‌reduzcan sus compras.

Los inversores consideran que los riesgos de inflación son primordiales y que es probable que el banco central estadounidense se abstenga ​de cualquier cambio en las tasas, lo que supone un revés para las perspectivas del candidato a presidente de la Fed, Kevin Warsh, anunciadas en entrevistas con la prensa y artículos periodísticos antes de que fuera ⁠elegido para sustituir a Powell.

Según aquéllas, el banco central podría recortar los tipos y contar con el aumento de la productividad para reducir la inflación de forma segura.

A primera hora del jueves, los inversores asignaban probabilidades aproximadamente iguales, en torno al 10%, a un alza de tasas por parte de la Fed frente a un recorte antes de que termine este año, aunque esa posición volvía a cambiar.

(Reporte de Howard Schneider; edición de Paul Simao. ​Editado en español por Natalia Ramos)