Union Pacific comprará Norfolk en una megaoperación ferroviaria estadounidense por 85.000 millones de dólares

    29 jul (Reuters) - Union Pacific    dijo el martes que
compraría a su rival más pequeño Norfolk Southern    en un
acuerdo de 85.000 millones de dólares, para crear el primer
operador ferroviario de mercancías de costa a costa de la nación
y remodelar el movimiento de mercancías de granos a automóviles
en todo el país.
    De aprobarse, la operación combinaría la fortaleza de Union
Pacific en los dos tercios occidentales de EE.UU. con la red de
19.500 millas de Norfolk, que se extiende principalmente por 22
estados orientales.
    Se trataría de la mayor compra de la historia del sector, al
fusionar Union Pacific, el mayor operador ferroviario de EE.UU.,
con Norfolk, uno de los principales, lo que otorgaría a la
empresa combinada un dominio transcontinental.
    El jueves, las dos empresas habían dicho que estaban en
conversaciones avanzadas para una posible fusión.
      La transacción se enfrenta a numerosos obstáculos
regulatorios y servirá como prueba clave del cambio de
mentalidad en torno a las cuestiones antimonopolio bajo la
presidencia de Donald Trump.
     Desde principios de 2025, la Junta de Transporte Terrestre
de EE.UU., la agencia reguladora federal que supervisa los
ferrocarriles, ha señalado un enfoque más favorable a la
industria en las revisiones de fusiones. 
     El presidente Patrick Fuchs, nombrado para el cargo en
enero por Trump, ha abogado por plazos más rápidos para las
evaluaciones preliminares, un mayor enfoque en el equilibrio
competitivo en lugar de bloquear la consolidación, y la voluntad
de hacer cumplir las condiciones posteriores a la fusión en
lugar de negar los acuerdos de forma preventiva.
    Las conversaciones también han llevado a los competidores
BNSF, propiedad de Berkshire Hathaway   , y CSX   , a
explorar opciones de fusión (link), dijeron personas
familiarizadas con el asunto. 
    El acuerdo de Union Pacific con Norfolk también necesitaría
el apoyo de los sindicatos y podría suscitar el escrutinio de
otras agencias federales.
    Los principales sindicatos ferroviarios se oponen desde hace
tiempo a la consolidación, argumentando que tales fusiones
amenazan el empleo y corren el riesgo de interrumpir el servicio
ferroviario.
    El sector ferroviario norteamericano se enfrenta a la
volatilidad de los volúmenes de carga, el aumento de los costes
laborales y de combustible y la creciente presión de los
transportistas sobre la fiabilidad del servicio, factores que
podrían complicar aún más la fusión.
    La última gran operación del sector fue la fusión por 31.000
millones de dólares de Canadian Pacific    y Kansas City
Southern, que creó la primera y única red ferroviaria de línea
única que conecta Canadá, EE.UU. y México.
    Este acuerdo, finalizado en 2023, se enfrentó a una fuerte
resistencia regulatoria por temor a que frenara la competencia,
recortara puestos de trabajo e interrumpiera el servicio, pero
finalmente fue aprobado.