United Airlines se enfrenta a una demanda por los “asientos de ventanilla” que carecen de ventanilla

Por Jonathan Stempel

Un juez federal rechazó el lunes la petición de United Airlines UAL.O de desestimar una demanda presentada por unos pasajeros que se quejaban de haber pagado un monto adicional por sentarse en asientos de ventanilla, solo para descubrir que sus asientos no tenían ventanilla.

El juez federal de distrito James Donato, de San Francisco, rechazó la defensa de United según la cual el término "ventana" se refería a la ubicación de un asiento en relación con la pared de la cabina y el pasillo, y que la compañía aérea nunca prometió contractualmente que los asientos situados junto a la ventana tuvieran vistas al exterior.

• Los pasajeros interpusieron demandas colectivas propuestas contra United y Delta Air Lines DAL.N el pasado mes de agosto, tras encontrarse sentados junto a las paredes en aviones Boeing 737, Boeing 757 y Airbus A321.

• Afirmaron que las compañías aéreas no informaron claramente de la ausencia de ventanas durante el proceso de reserva. En ocasiones, las paredes coinciden con componentes operativos de la aeronave, como los conductos de aire acondicionado.

• United, con sede en Chicago, se negó a comentar la demanda, pero afirmó que ha "añadido más detalles a nuestro proceso de selección de asientos, para que los clientes dispongan de más información sobre qué pueden esperar al elegir un asiento".

• Los abogados de los pasajeros de United no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

• Delta solicita que se desestime la demanda ante el tribunal federal de Brooklyn, Nueva York.

• Donato rechazó el argumento de United de que la ley federal prevalecía sobre las reclamaciones de los pasajeros.

• También señaló que las condiciones de venta de billetes de United, las tarjetas de embarque y las pantallas de reserva indican expresamente que la compañía proporcionaría asientos de ventanilla a los pasajeros que pagaran por ellos. "No se necesita nada más en esta fase para que las reclamaciones por incumplimiento sigan adelante", afirmó el juez.

• Según los demandantes, los pasajeros suelen comprar asientos de ventanilla para hacer frente al miedo a volar y al mareo, mantener a los niños entretenidos, disfrutar de más luz o contemplar el paisaje.

• Ambas demandas reclaman indemnizaciones por daños y perjuicios de varios millones de dólares, en nombre de más de un millón de pasajeros por compañía aérea.

(Reportaje de Jonathan Stempel en Nueva York; edición de Matthew Lewis, Editado en español por Juana Casas)

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