Venezuela pide a Trinidad detalles sobre las pruebas de campo de Exxon, según fuentes

Por Curtis Williams y Deisy Buitrago

Venezuela está buscando la ubicación y otros detalles de Trinidad y Tobago sobre las primeras pruebas de campo que realizará Exxon Mobil XOM.N en un área de aguas ultraprofundas que le fue adjudicada recientemente en el país caribeño, según dos fuentes y un documento visto por Reuters.

La vicepresidenta y ministra de Petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, exigió información sobre los planes de Exxon, incluyendo si los potenciales hallazgos podrían extenderse al territorio venezolano. Así se lo transmitió en una reunión que convocó con el jefe en funciones de la misión de la nación de las dos islas en Caracas, Dayne-Marc Chin Slick, a principios de este mes, según una nota diplomática que envió al ministro de Asuntos Exteriores de Trinidad.

Exxon se adjudicó el bloque a principios de este año (link), lo que supone su regreso a la nación caribeña de doble isla para realizar actividades de exploración de petróleo y gas. El bloque está cerca de la frontera marítima con Venezuela y al noroeste del prolífico bloque Stabroek que Exxon explota en la cercana Guyana.

Venezuela suspendió el lunes (link) un amplio pacto energético con Trinidad, que incluía varios proyectos conjuntos de gas, después de que el presidente Nicolás Maduro criticara lo que calificó de postura proestadounidense del país en medio de la actual escalada militar en la región.

Un enfrentamiento similar con Guyana en los últimos años llevó a la suspensión de la perforación de Exxon en la porción norte del bloque Stabroek, que fue declarado en fuerza mayor debido a la incapacidad de Exxon para completar el trabajo de exploración allí.

Rodríguez informó al jefe de misión interino de Trinidad, Chin Slick, de que, en virtud del artículo 8 de un tratado de delimitación de fronteras territoriales, cualquiera de los dos países tiene que informar al otro de cualquier exploración prevista siempre que la zona se encuentre a menos de 500 metros (1.640 pies) de la frontera, según la nota diplomática.

Trinidad y Venezuela se encuentran a sólo seis millas (9,7 km) de distancia en su punto más cercano.

Trinidad está dispuesta a informar a Venezuela sobre un estudio sísmico que Exxon tiene previsto realizar el próximo año, pero no dará más detalles sobre el plan de trabajo ni dirá si existe la posibilidad de que se produzca un descubrimiento que se extienda hasta Venezuela, ya que no se ha producido ninguno, según la nota interna del gobierno de Trinidad.

"El Gobierno de Trinidad y Tobago está obligado por las disposiciones de confidencialidad y, en consecuencia, no se puede revelar información específica y detallada sobre las operaciones de Exxon Mobil para el Bloque TTUD 1", afirmaba la nota del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Exxon declinó hacer comentarios. El Ministerio de Energía de Trinidad y los Ministerios de Información y Petróleo de Venezuela no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

Hasta abril, cuando cambió el gobierno de Trinidad, los dos países mantenían estrechas relaciones, y Caracas concedió una licencia a Shell SHEL.L y a la Compañía Nacional de Gas de Trinidad NGCTT.UL para explotar el yacimiento de gas Dragon, de 4,2 billones de pies cúbicos, en aguas venezolanas.

Venezuela también acordó en 2020 no oponerse a los planes de Trinidad para desarrollar su parte del yacimiento de gas Loran-Manatee, de 10 TCF. Alrededor del 73% de las reservas se encuentran en el lado venezolano de la frontera.

Sin embargo, las relaciones bilaterales se han complicado desde la llegada de la nueva Primera Ministra de Trinidad, Kamla Persad-Bissessar. Rodríguez dijo esta semana que la actitud de Trinidad hacia Venezuela era "hostil"

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