La idea de eficiencia del mercado, expresada a través de la Hipótesis de los Mercados Eficientes (EMH) es esencial para las finanzas y la economía.

Según Eugene Fama (1970), esta hipótesis establece que los precios del mercado reflejan toda la información disponible.

Sus defensores argumentan que la nueva información se incorpora a los valores del mercado sin demora, pero ¿cómo debe interpretar y utilizar este concepto un inversionista?

¿Qué es Hipótesis de los Mercados Eficientes?

En esencia, la Hipótesis de los Mercados Eficientes dice que el precio de mercado de un activo en particular es una estimación imparcial del valor subyacente del mismo.

La palabra clave es ‘imparcial’ y no ‘verdadero’, para describir la relación entre el precio de mercado y valor de los activos.

Dicho de otra forma, estos precios de mercado pueden estar por encima o por debajo del valor real, pero la distribución de las valoraciones por encima y por debajo debe ser aleatoria.

La EMH implica que es muy poco probable que el inversionista descubra una ganga.

Fama divide la fuerza de este concepto en tres categorías: formas de eficiencia débiles, semifuertes y fuertes.

Esta taxonomía no solo establece una estructura detallada para que los inversionistas piensen más detenidamente en la EMH, sino que también proporciona tres proposiciones comprobables empíricamente.

Tres proposiciones

Bajo la forma débil de la EMH, el precio actual de un valor refleja con precisión cualquier información derivada de todos los precios históricos de ese valor.

Eso implica que el análisis de los precios históricos por sí solo no proporciona ninguna información confiable o útil sobre activos infravalorados.

La forma semifuerte de la Hipótesis de los Mercados Eficientes suma toda la información pública disponible a los precios históricos ya considerados por la forma débil de la EMH.

Por ejemplo, la información de los reportes noticiosos o los estados financieros publicados de una empresa se reflejan completamente en el precio actual de las acciones de la empresa.

En tanto, la forma fuerte de la EMH dice que el precio actual de un activo también refleja toda la información privada.

Por lo tanto, ningún inversionista, independientemente de si tiene acceso a información pública o privada sobre una empresa, puede encontrar valores infravalorados de manera constante.

¿Qué no es EMH?

La Hipótesis de los Mercados Eficientes no sugiere que el precio de un activo deba ser igual a su valor real.

No significa que los inversionistas no puedan superar de forma fiable al mercado en ningún momento.

¿Es real la Hipótesis de los Mercados Eficientes?

Evidencia débil

Un amplio trabajo empírico que data de la década de 1950 sugiere que cualquier información obtenida de los rendimientos históricos de un activo no puede usarse de manera confiable como una predicción rentable de sus rendimientos futuros.

Por ejemplo, Fama escribe que ‘los cambios de precio de una transacción a otra (de valores) son variables aleatorias independientes, idénticamente distribuidas y con varianzas infinitas’.

Esta evidencia empírica sugiere que los cambios en el precio de las acciones son como tirar un dado: nadie sabe qué número aparecerá a continuación, y el hecho de que acabe de sacar un ‘3’ no tiene ningún impacto en el número que obtendrá al volverlo a tirar.

Si bien se puede esperar que los cambios en los precios de los activos tengan una tendencia positiva con el tiempo, presumiblemente como una compensación por el valor del dinero en el tiempo y la exposición a riesgos sistemáticos, es imposible predecir si el próximo precio observado será mayor o menor que la tendencia histórica.

Semifuerte

Una de las pruebas más conocidas de esta versión es la de Fama y Sisher (1969), que examina cómo las divisiones de acciones tienden a ser seguidas por aumentos sustanciales de dividendos.

Su investigación muestra cómo la reacción a una división de acciones se trata solo de sus futuras implicaciones de dividendos, de modo que el ajuste de precios es ‘muy probablemente casi inmediatamente después de la fecha del anuncio’.

Fama y Fisher interpretan esto como apoyo a la EMH semifuerte, en el sentido de que el mercado de valores es eficiente y los precios de las acciones se ajustan muy rápidamente a la nueva información.

Evidencia fuerte

Establece que toda la información disponible, pública o privada, se refleja completamente en los precios de los activos. Sin embargo, Fama (1991) revisa la literatura sobre las pruebas de prominencia de la información privada sobre los precios de los activos y encuentra evidencia contradictoria.

Señala cómo la literatura no logra definir si los miembros corporativos tienen o no acceso a información que no se refleja en los precios de los activos. En este caso, el resultado comprobable es si los fondos mutuos superan consistentemente al mercado.

Fama y French (201) investigaron 3,156 fondos de gestión activa entre 1984 y 2006 para mostrar que el verdadero exceso de rendimiento de estos fondos es cero.

Sus estimaciones tampoco sugieren ninguna diferencia estadística entre el exceso de rendimiento real de los fondos gestionados activamente en los percentiles superiores y los grandes fondos pasivos.

Rowley y David Walker (2019) de Vanguard se hacen eco de ellos para mostrar que los fondos indexados de bajo costo y ampliamente diversificados superan consistentemente a la mayoría de los fondos administrados activamente, utilizando datos hasta 2018.

Malkiel (2003) adopta la postura de que el sesgo de superviviencia puede jugar un papel en tal error de valoración, porque los bajos rencimientos de los fondos gestionados de forma activa tienden a fusionarse con otros fondos de mejor rendimiento.

La evidencia de que los fondos gestionados activamente tienen un desempeño inferior al de los índices de referencia pasivos (ajustados al riesgo y después de restar las tarifas) puede ser aún más fuerte de lo que se pensó originalmente.

Esta evidencia parece respaldar fuertemente la Hipótesis de los Mercados Eficientes, que establece que la información privada se refleja completamente en los precios de los valores, incluso si creemos que los gestores de fondos poseen información privada relevante.

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Este contenido es un extracto de un análisis del Dr. Julio Cacho, Presidente del Investment Advisory Board de GBM.

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