Arabia Saudita almacenará petróleo en Singapur para reforzar la seguridad del suministro en Asia

Por Florence Tan y Jeslyn Lerh

SINGAPUR, 26 oct (Reuters) - Arabia Saudita planea almacenar ‌crudo en las cavernas subterráneas de Jurong, en Singapur, a partir del segundo semestre de 2027 para reforzar la seguridad del suministro en ​la región, dijeron el lunes los ministros de Energía de ambos países.

La iniciativa se produce después de que la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán perturbara gravemente los suministros energéticos enviados a Asia a través del estrecho de Ormuz, lo que llevó ​a los países a recurrir a sus inventarios y suscitó preocupación por los niveles de reservas a escala mundial. Antes de la guerra, Asia importaba de Oriente Medio dos ​tercios del petróleo que consumía.

"Arabia Saudita y Singapur anunciamos nuestra intención conjunta ⁠de establecer un acuerdo para almacenar crudo saudita en las cavernas subterráneas de Jurong a partir del segundo semestre de ‌2027", dijo Tan See Leng, ministro de Energía, Comercio e Industria, en la conferencia de la Semana Internacional de la Energía de Singapur.

"Este acuerdo refuerza la resiliencia de la cadena de suministro de crudo saudita ​en el sudeste asiático y contribuye a la ‌seguridad energética y a la capacidad de respuesta de Singapur ante posibles interrupciones del suministro."

Tan ⁠dijo que Saudi Aramco firmará el lunes un memorando de entendimiento con la Autoridad del Mercado Energético y JTC Corp, y que el objetivo era concluir las negociaciones en unos meses.

"Acercar el suministro a los principales mercados asiáticos reforzaría la flexibilidad de nuestra red de ⁠abastecimiento y contribuiría a la ‌seguridad del suministro y a la preparación de Singapur", dijo el ministro de Energía de Arabia Saudita, el ⁠príncipe Abdulaziz bin Salmán al-Saud, en un video presentado en la conferencia.

Situadas a 150 metros de profundidad, las cavernas excavadas en ‌roca de la isla de Jurong pueden almacenar hasta 1,47 millones de metros cúbicos, equivalentes a unos 9 millones ⁠de barriles de hidrocarburos líquidos, como crudo y condensado.

Saudi Aramco almacena actualmente crudo en Japón y ⁠Corea del Sur, cuyos respectivos ‌Estados tienen prioridad para comprar el petróleo de los tanques en caso de una escasez imprevista.

La capacidad de almacenamiento de crudo en Okinawa ​se amplió a 8,2 millones de barriles en septiembre de 2017 ‌mediante un acuerdo con la Corporación Nacional de Petróleo, Gas y Metales de Japón (JOGMEC), indicó Aramco Japan en su sitio web.

En 2023, Aramco firmó un acuerdo con ​la Corporación Nacional de Petróleo de Corea del Sur para almacenar 5,3 millones de barriles de petróleo durante cinco años en las instalaciones de reservas surcoreanas en el puerto de Ulsan.

Por otra parte, Japón mantiene conversaciones con países asiáticos para aumentar las ⁠reservas de crudo en toda la región, como parte de la iniciativa de Asociación para la Resiliencia Energética y de Recursos en Asia (POWERR Asia), propuesta a principios de este año por la primera ministra, Sanae Takaichi, y respaldada por 10.000 millones de dólares de apoyo financiero.

Aunque China, Japón y Corea del Sur han acumulado grandes reservas de petróleo, la mayoría de los demás países asiáticos disponen de un menor margen de protección ante perturbaciones del suministro.

(Reporte de Florence Tan y Jeslyn Lerh; edición de Christopher Cushing y Saad Sayeed; ​edición en español de Benjamín Mejías Valencia)