Arabia Saudita derriba un dron hutí cerca de La Meca

Por Ahmed Tolba y Enas Alashray

16 sep (Reuters) - Las defensas aéreas de Arabia Saudita destruyeron un ‌dron hutí al sur de La Meca antes de que entrara en el espacio aéreo prohibido sobre la ciudad santa, informó este miércoles un portavoz de ​la coalición militar liderada por Arabia Saudita en Yemen, mientras los combates se extienden por Oriente Medio.

El dron, interceptado el martes por la tarde, fue el segundo intento de los hutíes de atacar La Meca tras el lanzamiento de un misil balístico en julio de 2017, declaró el portavoz Turki al-Malki en un comunicado, y se produce ​tras una semana de ataques por parte de los combatientes hutíes, alineados con Irán, que han arrastrado a Arabia Saudita a una mayor implicación en la guerra.

La Meca alberga algunos de los lugares más sagrados ​del islam y es el punto central de la peregrinación anual del hach, ⁠por lo que su seguridad era una "línea roja", dijo el portavoz de la coalición, al-Malki, en el comunicado.

Los responsables hutíes han negado haber atacado ‌La Meca.

Los ataques contra Arabia Saudita han agitado los mercados energéticos mundiales, ya de por sí agitados por la guerra entre EEUU e Irán que dura ya seis meses y que ha reducido al mínimo el tráfico marítimo por el estrecho de ​Ormuz.

En los últimos días, los hutíes tomaron el control  de partes ‌de la costa yemení del mar Rojo que dan al estrecho de Bab el-Mandeb, uno de los pasos ⁠marítimos más importantes del mundo, lo que supone una amenaza para las exportaciones de petróleo de Arabia Saudita, redirigidas desde el estrecho de Ormuz.

Arabia Saudita emitió el martes alertas de seguridad para La Meca, pero Mohammed al-Farah, miembro del buró político hutí, negó que el grupo hubiera tenido como objetivo la ciudad, calificando la acusación ⁠de "mentira descarada" en declaraciones recogidas ‌por la agencia de noticias SABA, controlada por los hutíes.

Los hutíes han anunciado varios ataques importantes contra Arabia Saudita durante la última ⁠semana, incluidos los perpetrados el lunes contra una base aérea, que, según ellos, eran en represalia por los ataques aéreos sobre Yemen. El ataque a la base ‌aérea dejó 13 civiles heridos, según responsables de la coalición militar liderada por Arabia Saudita.

Arabia Saudita ha culpado a otro movimiento proiraní, con sede ⁠en Irak, del ataque del viernes que dejó fuera de servicio una de las rutas de transporte de ⁠petróleo más importantes del reino: el oleoducto ‌este-oeste que atraviesa el desierto de Arabia.

El oleoducto este-oeste, de 1.200 kilómetros, que une los yacimientos petrolíferos del golfo de Arabia Saudita con el mar Rojo, ha sido ​la principal ruta de exportación del reino, mientras que el transporte marítimo a través ‌del estrecho de Ormuz se ha visto interrumpido por casi siete meses de guerra, que han causado la muerte de miles de personas en toda la región.

Desde que se cerró el ​oleoducto tras el ataque del viernes, los operadores afirman que un cierre prolongado podría reducir hasta un 4% del suministro mundial de petróleo.

Arabia Saudita no ha indicado cuándo podrían reanudarse las operaciones.

Sin embargo, el secretario de Energía de EEUU, Chris Wright, declaró el martes a la CNBC que el crudo debería volver a ⁠circular por el oleoducto en cuestión de días.

Arabia Saudita ha liderado desde 2015 una coalición que lucha contra los hutíes. El conflicto se había calmado en gran medida gracias a un alto el fuego en los últimos años, pero se reavivó cuando los hutíes hicieron retroceder este mes a las fuerzas alineadas con el Gobierno yemení.

El príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohamed bin Salman, llamó por teléfono al presidente de EEUU, Donald Trump, la semana pasada para solicitar apoyo militar, que hasta ahora se ha limitado a la ayuda en materia de inteligencia.

(Información de Ahmed Tolba y Enas Alashray en El Cairo; redacción de Jonathan Allen; edición de Michael ​Perry; edición en español de María Bayarri Cárdenas)