BHP no alcanza las previsiones de producción trimestral de cobre por interrupciones en mina chilena

20 oct (Reuters) - BHP Group informó el martes de una ‌fuerte caída de la producción de cobre en el primer trimestre, después de que el mal tiempo ​y un accidente mortal obligaran a suspender temporalmente las operaciones en su principal mina, Escondida, en Chile.

Las operaciones en esa mina se suspendieron a finales de septiembre después de que un trabajador muriera ​en un accidente mientras realizaba labores de mantenimiento. La producción también se vio interrumpida durante varias semanas en la mina de cobre ​Carrapateena de BHP, en Australia Meridional, tras una ⁠avería en una cinta transportadora subterránea.

La producción de cobre cayó un 19%, a 400.700 toneladas ‌métricas, en el trimestre terminado en septiembre, por debajo de las 423.600 toneladas métricas previstas por el consenso de Visible Alpha y de las 494.000 toneladas métricas ​producidas un año antes.

El cobre se ‌convirtió este año por primera vez en la principal fuente de beneficios ⁠de BHP, ante el fuerte aumento de la demanda del metal por parte de los centros de datos de inteligencia artificial.

El metal rojo y subproductos como el oro y el uranio generaron un ⁠beneficio operativo de 18.190 ‌millones de dólares en 2026, por encima de los 14.530 millones de dólares ⁠del mineral de hierro.

La producción trimestral de mineral de hierro de las operaciones de BHP en ‌Australia Occidental se situó en 71,9 millones de toneladas métricas, ligeramente por encima de ⁠los 70,2 millones de toneladas producidos en el mismo periodo del año ⁠anterior. La minera está aumentando ‌la producción para alcanzar los 305 millones de toneladas anuales al cierre del ejercicio fiscal de ​2028.

El precio medio de venta de esta materia prima ‌siderúrgica cayó un 9%, a 76,27 dólares por tonelada métrica húmeda, en el trimestre terminado el 30 de septiembre.

BHP dijo ​que sus previsiones para el conjunto del ejercicio se mantenían sin cambios en todas sus operaciones.

La minera elevó en 2 millones de toneladas su estimación de los recursos de cobre de ⁠Olympic Dam, lo que equivale a nueve años adicionales de producción a los niveles actuales.

La primera fase del proyecto de potasa de BHP está completada en un 87% y avanza según lo previsto para iniciar la producción a mediados de 2027, indicó la compañía.

(Reporte de Shivangi Lahiri y Rajasik Mukherjee en Bengaluru, y de Melanie Burton en Melbourne; edición de Pooja Desai y Sahal Muhammed; edición en ​español de Benjamín Mejías Valencia)