Canal de Panamá reducirá calado en esclusas Neopanamax por potencial fenómeno de El Niño: comunicado

CIUDAD DE PANAMÁ, 5 jun (Reuters) - La Autoridad del ‌Canal de Panamá (ACP) anunció el viernes que a partir del 3 de julio reducirá ​el calado en las esclusas Neopanamax para garantizar la operación de la vía interoceánica bajo las condiciones hidrológicas actuales y ante un posible desarrollo de fenómeno de El ​Niño en los próximos meses.

El calado máximo autorizado para buques que transiten por las esclusas Neopanamax será de ​49.5 pies (unos 15.09 metros), detalló el ACP en ⁠un comunicado, lo que implica una rebaja de cerca de medio pie (poco más ‌de 15 centimetros).

La medida forma parte de la estrategia de gestión hídrica y operativa que desarrolla la vía interoceánica para garantizar la ​sostenibilidad de sus operaciones, aunque ‌el canal aclaró que no implica reducción de los tránsitos ⁠diarios.

"El ajuste estacional de calado no implica modificaciones en el número de tránsitos diarios y su impacto se reduce a menos del 1.7 % de los buques Neopanamax que ⁠transitan por el Canal", ‌informó.

La reducción implica que los buques más grandes, en particular los ⁠portacontenedores completamente cargados que utilizan frecuentemente estas esclusas, podrían no poder transitar a menos ‌que transporten una cantidad ligeramente menor de carga para que floten ⁠más alto en el agua, lo que ayuda al canal a ⁠conservar agua dulce y ‌a mantener un paso seguro a través de las esclusas.

La decisión -agregó el Canal- complementa ​las medidas de ahorro de agua implementadas ‌desde diciembre de 2025 como parte de la preparación para la temporada seca de 2026 y ante ​la posibilidad de que se registre un fenómeno de El Niño durante el segundo semestre del año, con potencial de extenderse hasta 2027 y afectar la ⁠disponibilidad de agua.

En un análisis previo enviado a Reuters, la vía interoceánica afirmó que las proyecciones de niveles de los embalses son realizadas cada semana evaluando posibles escenarios hídricos deficitarios para mayo y junio de 2026, manteniendo la programación de 38 tránsitos diarios, y aseguró que no vislumbraba restricciones hasta el 31 de diciembre.

(Reporte de Elida Moreno; ​escrito por Raúl Cortés Fernández)