Definición de la OMI sobre huella de carbono del etanol de maíz brasileño es un paso histórico: productores

Por Oliver Griffin

SAO PAULO, 15 jun (Reuters) - La decisión de la ‌Organización Marítima Internacional (OMI) de definir la huella de carbono del etanol de maíz brasileño supone un hito que ​podría convertir al transporte marítimo en un importante mercado futuro para el sector, dijeron a Reuters varios ejecutivos de la industria.

En mayo, la OMI fijó el valor por defecto de la huella de carbono del etanol ​de maíz brasileño en 20,8 gramos de dióxido de carbono equivalente (CO2e) por megajulio, refiriéndose específicamente al biocombustible producido a partir de la cosecha intermedia ​o de segundo ciclo de maíz del país.

La intensidad ⁠promedio actual de gases de efecto invernadero en el transporte marítimo es de 93,3 gramos de ‌CO2e por megajulio, según la OMI.

El valor definido por la OMI para el etanol de maíz brasileño supone un paso significativo en el proceso de elaboración de normativas para ​regular los combustibles con bajas emisiones ‌de carbono, afirmó Gustavo Mariano, vicepresidente de comercialización de Inpasa.

"Ha sido un hito ⁠histórico y simbólico", dijo Mariano en una entrevista, añadiendo que consolida la posición del etanol de maíz brasileño y sudamericano como combustible viable para la descarbonización.

Durante décadas, la industria del etanol de Brasil ha estado dominada ⁠por los productores de caña ‌de azúcar del país. Sin embargo, según la asociación industrial UNEM, la producción de ⁠etanol de maíz se disparó a casi 10.000 millones de litros en la temporada 2025/26, frente a ‌los 2.650 millones de litros registrados a principios de la década.

Una vez que los biocombustibles ⁠reciban la aprobación para su uso en el transporte marítimo, los productores podrían ⁠beneficiarse de posibles primas por ‌los combustibles más ecológicos, afirmó Rafael Abud, director ejecutivo de la empresa productora de etanol de maíz FS ​Fueling Sustainability.

"Hemos realizado importantes inversiones en todos los aspectos ‌posibles para descarbonizar nuestro producto", afirmó Abud, citando los esfuerzos para reducir las emisiones derivadas del uso de biomasa, la eficiencia industrial ​y un proyecto de bioenergía con captura y almacenamiento de carbono que, con el tiempo, podría hacer que el etanol de FS sea carbono negativo.

La magnitud del sector del transporte marítimo mundial implica que ⁠el etanol de maíz de segunda cosecha de Brasil no competirá con otros biocombustibles, como el etanol de caña de azúcar y el biodiésel, sino que los complementará, afirmaron los ejecutivos.

"Si el mercado mundial de combustible para buques se convirtiera en su equivalente en etanol, ascendería a casi 400.000 millones de litros", señaló Mariano. "Se trata de volúmenes tan grandes que necesitamos todos los biocombustibles sostenibles".

(Reporte de Oliver Griffin; edición de Will Dunham; ​Editado en Español por Ricardo Figueroa)