Derechista Abelardo De La Espriella gana presidencia de Colombia en reñida segunda vuelta

Por Luis Jaime Acosta, Nelson Bocanegra, Julia Symmes Cobb y Alexander Villegas

BOGOTÁ, 21 jun (Reuters) - El abogado de derecha Abelardo De La Espriella ganó el ‌domingo la Presidencia de Colombia, al superar por un estrecho margen al izquierdista Iván Cepeda y conquistar a la mayoría de los electores con la promesa de recuperar la seguridad y reactivar la economía, según el conteo preliminar de la Registraduría Nacional.

Con el ​99,99% de las mesas de votación contabilizadas, De La Espriella lograba un 49,66% de los votos, mientras Cepeda obtenía un 48,70%, una diferencia de 250.830 sufragios, equivalente a menos de un punto porcentual.

La campaña presidencial transcurrió en medio de una fuerte polarización entre quienes buscaban profundizar los cambios sociales del actual Gobierno de izquierda del presidente Gustavo Petro y quienes se inclinaban por un cambio de rumbo para recuperar la seguridad y la economía.

De La Espriella, empresario y candidato del movimiento Defensores de la Patria y ​quien se presenta como un "outsider" de la política, se impuso contra los pronósticos iniciales de las encuestas, que anticipaban un triunfo de Cepeda en la primera vuelta, pero terminó superándolo en las dos rondas de votación.

El presidente electo, de 47 años y apodado "El Tigre", propone "mano dura" contra el crimen, el narcotráfico y los grupos armados ilegales, ​el fortalecimiento de las Fuerzas Armadas y la construcción de megacárceles, en un país agobiado por un conflicto interno armado de ⁠seis décadas que ha dejado cerca de medio millón de muertos.

"Voy a gobernar para todos los colombianos, para quienes votaron por mí y para quienes escogieron al otro candidato", dijo De La Espriella en un discurso ante cientos ‌de seguidores en la ciudad de Barranquilla.

"Sus libertades serán protegidas, sus derechos, aun cuando no hayan votado por mí, serán respetados, sus opiniones serán escuchadas. Jamás tendrán que temer por pensar distinto", afirmó al anunciar un gobierno democrático y garante de las libertades.

De La Espriella también planea bajar impuestos, reducir el tamaño del Estado hasta en un 40% y relanzar el sector minero-energético mediante la reanudación de la ​firma de contratos de exploración de hidrocarburos.

Pero el nuevo mandatario, que se posesionará el 7 de ‌agosto, tendrá que conciliar sus propuestas para lograr una coalición que le permita tramitar las reformas necesarias en un Congreso dividido y en el que ninguno de los partidos ⁠políticos cuenta con una mayoría, pero en el que la izquierda es la primera fuerza.

"Estamos muy contentos, estamos muy esperanzados, es una campaña que se ha hecho de corazón, una campaña popular, contra todas las maquinarias, contra todos los partidos, contra todo el sistema, y el pueblo ha respondido de manera positiva y espontánea. Estamos celebrando esta nueva esperanza para Colombia", dijo Juan Peralta, un ingeniero químico de 57 años, en la ciudad de Barranquilla.

Petro dijo en su cuenta de X que, por el estrecho margen, ⁠no se puede proclamar a un ganador. "No se puede ‌proclamar ninguno presidente. Es el escrutinio el que determina quién es el presidente. Obedezco a los jueces", escribió el mandatario en la red social.

CEPEDA IMPUGNARÁ MESAS DE VOTACIÓN

El conteo de la autoridad electoral ⁠deberá ser validado en un escrutinio realizado por jueces.

El registrador nacional, Hernán Penagos, dijo que tras concluir el conteo preliminar se inició inmediatamente el escrutinio final, supervisado por notarios y jueces, que estaba prácticamente concluido la noche del domingo. Aún no estaba claro ‌si los resultados finales coincidían con el conteo inicial.

Cepeda, un filósofo de 63 años y congresista desde 2010, centró su campaña en la expansión de los programas sociales del actual Gobierno para reducir la pobreza y la ⁠desigualdad, y en la promoción del diálogo con grupos armados ilegales.

El político, candidato del Pacto Histórico, anunció que impugnará los resultados de 33.000 mesas de votación en las ⁠que aseguró que hubo irregularidades y reiteró que, una vez concluya ‌el escrutinio oficial, reconocerá los resultados.

"Yo soy víctima, pero Colombia tiene muchas víctimas. Aquí ganó otra vez el rencor. Lamentablemente estamos en un país donde sigue la diferencia, donde no les duele nada", dijo Margarita Restrepo, seguidora de Cepeda, de 63 años.

El ​candidato izquierdista también planteaba cambios al sistema tributario, incluidos impuestos a altos patrimonios y la reducción de exenciones a grandes empresas, además de ‌acuerdos con partidos y gremios económicos para aprobar sus reformas.

"Estamos al diálogo, estamos dispuestos a la concertación siempre y cuando sea respetuosa, sea auténtica y se plasme en hechos políticos que vayan en bien de la nación y que mantengan el acumulado histórico que ya hemos logrado", dijo Cepeda ​en un discurso ante cientos de seguidores.

En las calles de diferentes ciudades, como Bogotá, miles de personas salieron en improvisadas caravanas a celebrar el triunfo de De La Espriella, haciendo sonar las bocinas de sus vehículos y sacando banderas de Colombia por las ventanas.

El próximo presidente enfrentará el desafío de impulsar las reformas que requiere la cuarta economía de América Latina, orientadas a ordenar sus finanzas, reducir la pobreza, combatir la violencia asociada al conflicto interno y atender las necesidades de la población en salud, ⁠educación y empleo.

Los principales gremios económicos del país de 53 millones de habitantes, exportador de petróleo, carbón, café y flores, felicitaron a De La Espriella por la que denominaron victoria electoral.

Los presidentes de Estados Unidos, Donald Trump; de Ecuador, Daniel Noboa; de Argentina, Javier Milei; y de Chile, José Antonio Kast, felicitaron a De La Espriella.

La elección colombiana se cumplió en un contexto regional marcado por el avance de fuerzas conservadoras. Chile, Argentina, Costa Rica y Ecuador eligieron presidentes de extrema derecha en sus últimas elecciones, mientras que Bolivia puso fin a dos décadas de gobiernos izquierdistas al elegir el año pasado al centroderechista Rodrigo Paz.

En Perú, donde todavía se cuentan los votos de la contienda del 7 de junio, la conservadora Keiko Fujimori está encaminada a ganar la presidencia después de tres intentos fallidos. Fujimori es hija del expresidente Alberto Fujimori, quien cumplió 16 años de prisión por abusos contra los derechos humanos.

Más de 26,3 millones de electores, de un potencial de 41,4 millones, participaron en la votación.

(Reporte de Luis ​Jaime Acosta, Carlos Vargas, Alexander Villegas y Julia Cobb. editado por Nelson Bocanegra)