Dolly Parton, la reina de la música country, fallece a los 80 años

25 ago (Reuters) - Dolly Parton tenía unos seis años cuando compuso su primera canción: "Little Tiny Tasseltop", una oda a su muñeca de mazorca de maíz con pelo de seda ‌de maíz. Su madre la guardó con mucho cariño en una caja de zapatos.

"Me encantaba esa muñequita", escribió Parton décadas más tarde. "Me expresaba a mí misma y mis sentimientos a través de la escritura; estoy segura de que lo que pensaba era: 'Bueno, Tasseltop tiene que tener una canción dedicada a ​ella'".

Parton nunca dejó de hacer música a partir de entonces. La incontenible cantante de música country, compositora y actriz, cuyo carisma, letras sinceras y perspicacia empresarial cautivaron al público durante casi seis décadas, falleció el martes a los 80 años, informó su familia en un comunicado.

Ganó 11 premios Grammy, incluido un premio a su trayectoria. 

Con canciones clásicas como "Coat of many colors", "Jolene" y "I will always love you", se convirtió en una de las artistas femeninas más populares de todos los tiempos, con más de 100 millones de discos vendidos.

Su personalidad entrañable, combinada con sus imponentes peinados rubios, sus extravagantes trajes y ​el entusiasmo desbordante que mostraba al ser el centro de atención, la hizo ganarse el cariño de estadounidenses de todos los orígenes y contribuyó a dar a conocer el country al público internacional.

Durante los años, Parton presentó un programa de variedades de televisión, protagonizó películas e incluso creó un parque temático, Dollywood, un popular lugar turístico en su estado natal, Tennessee, todo ello además de su ​aclamada labor como compositora.

Pero la cualidad que le otorgó un carisma duradero fue su capacidad para conectar con la gente. Procedente de una familia ⁠que ella misma describía como "pobre como una rata", Parton solía erigirse en símbolo de la clase trabajadora y apoyaba con su nombre y su dinero las causas en las que creía.

En respuesta a la pandemia de COVID-19, Parton donó un millón de dólares a ‌la investigación de vacunas en la Universidad de Vanderbilt en 2020, lo que la convirtió en una de las primeras patrocinadoras del desarrollo de la vacuna de Moderna.

Llevó a cabo un programa de alfabetización para niños en edad preescolar en todo Estados Unidos, así como en Canadá, Reino Unido, Australia e Irlanda, y concedió becas a estudiantes de secundaria en el condado de Tennessee donde nació.

El condado erigió una estatua a tamaño real en su honor frente al ​juzgado como muestra de agradecimiento, aunque ella rechazó otra propuesta para erigir una estatua suya en Nashville en 2021, ‌afirmando: "Dado todo lo que está sucediendo en el mundo, no creo que sea apropiado en este momento ponerme en un pedestal".

Fue precisamente esta capacidad para mantenerse fiel a sus raíces, unida a su ⁠empuje para trabajar duro y a su imparcialidad política, lo que alimentó su atractivo tanto entre conservadores como entre liberales en un polarizado Estados Unidos.

"MAMÁ TENÍA UNA VOZ CAUTIVADORA"

Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en Pittman Center, Tennessee, y creció en una cabaña de una sola habitación en la cercana Locust Ridge.

Era una de los doce hijos de Robert Lee Parton, un cultivador de tabaco, y su difícil infancia dotó de credibilidad a sus canciones, a menudo personales, entonadas con una distintiva voz de soprano.

Su madre, Avie Lee, cantaba sin cesar: canciones de Inglaterra, Irlanda y ⁠Gales que contaban una historia. "Mamá tenía una voz cautivadora, y, ‌Dios mío, cómo se sentía", escribió Parton en su libro de 2020 "Dolly Parton, songteller", escrito en colaboración con Robert K. Oermann.

Parton recibió su primera guitarra de verdad cuando tenía ocho años. Su madre solía decir, cada vez que tenía ⁠invitados: "Quiero que escuches esta canción que se ha inventado esta pequeña. Es realmente buena". A Parton le encantaba ser el centro de atención.

A los 11 años ya cantaba en una emisora de radio local y, a los 13, actuaba en el Grand Ole Opry, un concierto semanal de música country ‌en Nashville, Tennessee.

Tras graduarse en el instituto, se mudó a Nashville para dedicarse a la música y comenzó una famosa colaboración con el cantante de música country Porter Wagoner, que incluiría una participación de varios años en su programa de televisión y 14 ⁠duetos que llegaron al top 10.

Compuso su éxito "I will always love you" como despedida de Wagoner cuando decidió emprender una carrera en solitario.

El primer día que Parton llegó a la capital de ⁠la música country, conoció a Carl Dean, un pavimentador de asfalto. Se ‌casarían dos años más tarde, en 1966.

Durante su largo matrimonio, Dean rehuyó los focos y no le acompañó en sus giras, aunque sería la inspiración de muchos de sus mayores éxitos, entre ellos "Jolene", inspirada en el enamoramiento de una cajera pelirroja por Dean.

LA IMAGEN DE DOLLY

Su propio aspecto era ​objeto de un intenso interés. Aunque al principio se sentía cohibida, con el tiempo le hizo gracia que le preguntaran tan a menudo por su extravagante estilo a ‌la hora de vestir y su generosa figura.

Desmintió los rumores de que tuviera asegurados sus pechos y se rió de los rumores periódicos de que estaba postrada en cama debido a su peso, y dijo a la revista People: "Bueno, pesan, pero aún no me han dejado lisiada".

Su música se ganaba un gran número de seguidores no ​solo entre el público, sino también entre otros cantantes que versionaron ampliamente sus canciones —quizá la más famosa sea la interpretación de Whitney Houston de "I will always love you"—.

Algunas de las versiones y duetos más queridos de Parton fueron con su ahijada, la estrella del pop estadounidense Miley Cyrus, y el padre de esta, la estrella de la música country Billy Ray Cyrus.

Aunque Parton era una fuerza en el escenario y una vocalista consumada, lo que la diferenciaba de sus compañeros era su talento con las palabras. Parton compuso todos y cada uno de sus éxitos. En total, se calcula ⁠que escribió unas 3.000, aunque solo grabó unas 450 de ellas.

Parton debutó en el cine en 1980 con "9 to 5", protagonizada junto a Jane Fonda y Lily Tomlin, y cuya canción principal le valió una nominación al Óscar a la mejor canción original. Obtuvo otra nominación en 2006 por "Travelin' thru", compuesta para la película "Transamérica".

Veinticinco de sus canciones alcanzaron el número 1 en las listas de música country de Billboard y fue miembro del Salón de la Fama de los Compositores, donde recibió su máximo galardón, el Premio Johnny Mercer, en 2007. Fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2022.

Parton recibió su primer premio Grammy en 1978 por su canción "Here you come again". En 1988, ganó el People’s Choice Award a la artista femenina polifacética favorita. Pero, a pesar de todos sus galardones y logros, Parton encontraba el mayor sentido en su arte.

"Siento que estoy más cerca de Dios cuando escribo", afirmó en "Dolly Parton, songteller". "De repente se me ocurre una frase genial y digo: 'Oye, gracias, Señor. Sé que eso no se me ha ocurrido a mí'".

"Al fin y al cabo, espero que se me recuerde como una buena compositora. Las canciones son mi ​legado", señaló.

(Reporte de Ryan Patrikc Jones y Katharine Jackson; edición en Español de Manuel Farías)