Economistas creen Francia ganará Mundial, aunque predecir campeón es más difícil que proyectar inflación

Por Sarupya Ganguly y Devayani Sathyan

BENGALURU, 6 jun (Reuters) - La selección de Francia es la favorita, por delante de España, ‌para ganar el Mundial el 19 de julio, y el pentacampeón Brasil va a ser el mayor fracaso de la competencia, según una encuesta de Reuters a economistas que dijeron que el fútbol sigue siendo ​más difícil de predecir que la inflación.

Para los 160 encuestados de casi todos los continentes, esta encuesta, realizada cada cuatro años, supone un bienvenido respiro de sus previsiones macroeconómicas en una era de guerras, crisis energéticas y debates reavivados sobre la inflación "transitoria" frente a la persistente.

Su cometido en esta ocasión es predecir lo que pasará en la Copa del Mundo más grande hasta la fecha: un torneo con ​48 equipos que abarca 104 partidos en Estados Unidos, Canadá y México, la primera vez que se celebra en tres países.

En la consulta, celebrada entre el 11 de mayo y el 5 de junio, Les Bleus obtuvieron el 35% de los votos para añadir una tercera ​estrella a su escudo, superando a España, que obtuvo el 31%, un resultado que coincide en gran ⁠medida con las plataformas de apuestas como Polymarket, y que devolvería a Europa a la cima del fútbol.

El francés Didier Deschamps se convertiría en el primer entrenador desde el italiano ‌Vittorio Pozzo en 1938 en ganar dos Copas del Mundo, y el único en hacerlo después de haber levantado también el trofeo como jugador en 1998.

Argentina, vigente campeona y líder de la clasificación mundial de la FIFA, Portugal e Inglaterra completaron las cinco primeras opciones.

"Tras la decepción de la final de 2022, Francia parece ​estar bien preparada para superarse esta vez", dijo Cathal Kennedy, economista sénior de ‌RBC, con sede en Londres.

"La plantilla conserva a varios miembros del equipo que llegó a la final y que ahora están en la cima ⁠de sus carreras, a los que se suman algunos integrantes del Paris Saint Germain que han irrumpido en la escena (...) Además, deberían poder contar con un Kylian Mbappé bien descansado para el torneo".

Mbappé, delantero del Real Madrid, fue el favorito en la votación tanto para el Balón de Oro, otorgado al mejor jugador del torneo, como para la Bota de Oro al máximo goleador.

Superó por muy poco al capitán ⁠de Inglaterra, Harry Kane, ganador de la ‌Bota de Oro europea tras una temporada récord con 61 goles en el Bayern Munich.

Es probable que ambos alcancen otro hito importante. Mbappé y Kane, con 12 ⁠y 8 goles en la Copa del Mundo respectivamente, se encuentran entre los que persiguen el récord histórico de 16 tantos del gran alemán Miroslav Klose, junto con Lionel Messi, que tiene 13.

INTUICIÓN

También estaban ‌los soñadores. Dos encuestados eligieron Japón, uno México y uno Marruecos -cualquiera de los cuales podría protagonizar un Mundial de ensueño- entre el 8% que afirmó que la lealtad había guiado ⁠sus decisiones. Un abrumador 73% dijo haberse guiado por su intuición.

"Como ocurre con cualquier modelo, ¡el pronóstico se ajustó con una buena dosis ⁠de intuición!", bromeó Shannon Bold, economista sénior de la ‌Oficina de Investigación Económica de Johannesburgo.

Alrededor del 20% se basó en datos y modelos para sus predicciones. "Los macroeconomistas se reunieron y crearon una visión común", dijo Claudio Govender de RMB.

Pero en el caso de ​Brasil, el panorama que se vislumbraba era desalentador.

Ni siquiera la llegada de Carlo Ancelotti como seleccionador ha logrado ‌levantar la confianza, y casi un tercio de los encuestados considera que la Seleção, que perdió en cuartos de final contra Croacia en 2022, es la mayor potencia futbolística con más probabilidades de decepcionar, seguida de Inglaterra y Alemania.

Noruega, con ​Erling Haaland como figura clave, podría dar emoción al torneo: el 21% de los votantes la considera la sorpresa más probable, por delante de Japón, con un 15%.

La búsqueda de jóvenes promesas estaba muy abierta. Los encuestados repartieron sus votos entre 46 nombres, pero el delantero español de 18 años, Lamine Yamal, encabezó la lista.

El francés Mike Maignan, el argentino Emiliano Martínez y el español Unai Simón figuraban ⁠entre los favoritos para el Guante de Oro, premio que se otorga al mejor portero del torneo.

COPA CARA

Fuera del terreno de juego, los organizadores se enfrentan a una prueba logística formidable, ya que millones de aficionados se preparan para llegar a Norteamérica, y la asequibilidad ya es un punto conflictivo.

El elevado precio de las entradas, el alojamiento y los viajes han suscitado temores de que esta pueda ser la Copa del Mundo más cara hasta la fecha para los aficionados. Adiós a la tregua con la inflación.

Más del 60% afirmó que pronosticar la inflación este año seguía siendo más fácil que acertar el ganador del Mundial.

"Sabemos cuándo va a terminar el Mundial", dijo Ozan Can Turkmen en el Sekerbank de Turquía. "Por otro lado, la crisis del suministro energético...".

(Reporte de Devayani Sathyan y Sarupya Ganguly; Sondeo de ​analistas y corresponsales en Bengaluru, edición en Español de Javier Leira)