EEUU detiene a un ingeniero saudita de OpenAI por un dispositivo de grabación oculto

Por Jaspreet Singh

14 oct (Reuters) - Agentes federales de Estados Unidos detuvieron a un ciudadano saudita que trabajaba ‌como ingeniero en OpenAI y lo acusaron de instalar un dispositivo de grabación de audio oculto en una sala de reuniones de directivos de la empresa de inteligencia artificial, dijo ​el martes el Departamento de Justicia de EEUU.

El caso pone de relieve la creciente preocupación por la seguridad de las investigaciones sensibles sobre inteligencia artificial, mientras empresas y Gobiernos compiten intensamente por el talento y la tecnología que podrían proporcionarles ventajas económicas y estratégicas.

Abdulrahman Alfozan, de 35 años, trabajaba como ingeniero en OpenAI desde julio de 2025, indicó el ​Departamento de Justicia en un comunicado. Un correo electrónico enviado a una dirección asociada a ese nombre no obtuvo respuesta y no estaba claro de inmediato quién era su abogado.

OpenAI descubrió el dispositivo de grabación conectado a un ​puerto USB en la parte posterior de un televisor en una sala de reuniones de ⁠directivos de uno de sus edificios en San Francisco el 30 de septiembre, según el departamento.

El dispositivo, del tamaño de un pulgar, tenía un micrófono y ‌podía conectarse a una cámara, y estaba oculto entre papel higiénico, según una denuncia del FBI. Fue instalado alrededor del 28 de septiembre y los datos que almacenaba estaban cifrados y no se podía acceder a ellos. Los investigadores encontraron posteriormente un dispositivo similar modificado a medida ​en el bolso personal de Alfozan.

OpenAI dijo en una publicación en ‌la red social X que utilizó sus modelos internos de IA para identificar a la persona responsable de colocar el ⁠dispositivo y rastrear su origen.

La empresa afirmó que tenía pruebas de que el empleado pretendía colocar otros dispositivos de grabación en zonas sensibles de sus oficinas para grabar reuniones en secreto.

"Por el momento, no tenemos indicios de que esta persona haya accedido de forma indebida a los pesos de los modelos, al código fuente o a los datos de ⁠los clientes, ni de que los ‌haya extraído sin autorización. El empleado fue despedido", dijo la empresa.

OpenAI puso el caso en conocimiento del FBI, que continúa investigando. La embajada ⁠de Arabia Saudita en Estados Unidos no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters.

"Abdulrahman Alfozan presuntamente ocultó un dispositivo de grabación clandestino en la sala de ‌reuniones de directivos de su empleador para captar en secreto comunicaciones sensibles sobre la tecnología de superinteligencia de la empresa", dijo el director del FBI, ⁠Kash Patel, en un comunicado.

Alfozan también utilizó un agente de IA para tareas de productividad con el fin de buscar ⁠información sobre los calendarios y las prestaciones ‌de las salas de reuniones durante aproximadamente un mes, hasta el 16 de septiembre, según la denuncia del FBI. Es residente permanente en Estados Unidos desde septiembre de 2020.

Si es ​declarado culpable, Alfozan se enfrenta a una pena de hasta cinco años de prisión, una ‌multa de 250.000 dólares y tres años de libertad supervisada.

Un perfil de LinkedIn indicaba que Alfozan estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y en la Universidad de California en Berkeley. Según ese perfil, ​anteriormente trabajó en Meta y Microsoft.

Reuters no pudo verificar de forma independiente los datos de su perfil de LinkedIn.

Por otra parte, The Information dijo que OpenAI mantenía conversaciones preliminares para adquirir Trail of Bits, una empresa emergente que identifica y corrige vulnerabilidades en software de código abierto. Las conversaciones seguían en curso y podrían fracasar, según la información, ⁠que citaba a personas al tanto del asunto.

OpenAI y Trail of Bits no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.

OpenAI dijo el viernes que despidió a tres investigadores después de que una investigación determinara que habían infringido las políticas de la empresa sobre el manejo de información sensible.

Los investigadores, Jasmine Wang, Tomek Korbak y Mikita Balesni, habían publicado una carta en la que detallaban las circunstancias de sus despidos y sostenían que esas destituciones repentinas podían generar incertidumbre entre los trabajadores y socavar una cultura que permitía a los investigadores plantear inquietudes sobre seguridad.

(Reporte de Jaspreet Singh en Bengaluru; reporte adicional de Deepa Seetharaman en San Francisco; edición de Diti Pujara, Peter Henderson y ​Anil D'Silva; edición en español de Benjamín Mejías Valencia)