La UE busca estrechar lazos con Vietnam sobre minerales críticos para protegerse de China

Por Francesco Guarascio

HANÓI, 14 oct (Reuters) - La Unión Europea intenta asegurarse un mayor suministro ‌de minerales críticos procedentes de Vietnam para reducir su dependencia de China, ante la preocupación de que los suministros actuales puedan verse amenazados, según ​documentos internos de la UE a los que ha tenido acceso Reuters.

Vietnam cuenta con importantes yacimientos de minerales críticos, entre los que se incluyen el tungsteno, las tierras raras, el antimonio, el bismuto y la bauxita, de la que se puede extraer galio como subproducto. Las exportaciones a ​la UE se han limitado en gran medida al tungsteno y al antimonio, ambos utilizados en el sector de la defensa, entre otros, en municiones y explosivos.

"Teniendo en cuenta la necesidad de ​Europa de rearmarse y reducir los riesgos lo antes posible, la UE ⁠no puede permitirse ignorar a Vietnam como proveedor potencial de materias primas críticas, dadas sus abundantes reservas de tierras raras y, ‌en particular, de tungsteno", señala un documento elaborado por la delegación de la UE en Hanói.

El informe y un documento adjunto, con fecha de junio de 2026, recomiendan prestar apoyo financiero a la industria minera y de transformación ​de Vietnam para "mantener y ampliar el acceso actual, en ‌particular al tungsteno, el bismuto, el antimonio y el titanio", y advierten de que la competencia ⁠de los países socios podría perturbar el abastecimiento de la UE. Ni el informe ni el documento adjunto habían sido objeto de noticias anteriormente.

Los documentos señalan que es necesario un mayor acercamiento con Vietnam para "ofrecer una alternativa a China", el principal productor mundial de minerales críticos, especialmente después de ⁠que las restricciones a la ‌exportación impuestas por Pekín el año pasado "perturbasen las cadenas de suministro europeas".

Uno de los documentos instaba a las instituciones ⁠de la UE a prepararse para obtener resultados concretos durante la visita del líder vietnamita To Lam a Bruselas, que, según cuatro representantes ‌europeos y vietnamitas, tendría lugar la próxima semana, con reuniones con los líderes de la UE previstas para el 22 de ⁠octubre. La visita aún no se ha anunciado oficialmente.

La visita se produciría inmediatamente después del Consejo ⁠Europeo de esta semana, en el ‌que se espera que los líderes de la UE debatan planes para reducir su dependencia de los productos y materias primas chinas, al mismo ​tiempo que garantizan suministros alternativos de recursos críticos.

"La Comisión Europea está evaluando actualmente ‌el potencial de una cooperación concreta con Vietnam en el sector de las materias primas críticas", afirmó un portavoz del órgano ejecutivo de la UE al ser preguntado ​sobre el documento y la visita de To Lam.

Vietnam no figura actualmente entre los 16 socios estratégicos de la UE en materia de minerales en bruto. Se espera que los minerales críticos ocupen un lugar destacado en las conversaciones de la próxima semana, según dos representantes. ⁠La semana pasada, Bruselas retiró a Vietnam de su lista negra de paraísos fiscales.

Hanói también ha instado a los Estados miembros de la UE a ratificar un acuerdo de protección de inversiones firmado en 2019, que sigue bloqueado por un puñado de países, entre ellos Francia. Asimismo, ha presionado a la UE para que levante una advertencia sobre la pesca vietnamita.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Vietnam no respondió a una solicitud de comentarios. La delegación de la UE se negó a hacer declaraciones.

(Información de Francesco Guarascio; información adicional de Phuong Nguyen; edición de Thomas ​Derpinghaus; edición en español de María Bayarri Cárdenas)