El eclipse en España, una oportunidad para atraer a los turistas hacia el interior peninsular

Por Corina Pons y Leonardo Benassatto

ARCOS DE LAS SALINAS, España, 7 mayo (Reuters) - El turista británico Chris Shears cambiará ‌este verano boreal las playas mediterráneas de España por su escarpada costa norte, ya que se unirá a los millones de visitantes que se aventuran a las regiones menos frecuentadas del país para ​observar un inusual eclipse solar.

Shears, que anteriormente había pasado sus vacaciones en la Costa Brava o jugando al golf en el sur de España, llevará a su familia a Galicia para ver el eclipse solar total del 12 de agosto.

Es uno de los 10 millones de "astroturistas" extranjeros que el Gobierno español espera que atraiga el eclipse, muchos de los cuales se dirigirán a pueblos del noroeste ​y el centro de España que se encuentran a lo largo de la trayectoria del eclipse. Eso supone casi tantos como los 12,6 millones de visitantes extranjeros que visitaron toda España el pasado agosto, según datos oficiales.

"Es una forma de matar dos pájaros ​de un tiro. Vivimos un acontecimiento que te cambia la vida, como un eclipse solar, y ⁠además vemos una parte preciosa de España que no habíamos visto antes", dijo Shears, de pie frente a la caravana con la que planea viajar desde Francia hasta España.

España ‌considera este evento como una oportunidad para dar a conocer zonas del país poco visitadas y, en última instancia, para ayudar a abordar las preocupaciones sobre el exceso de turismo en la costa mediterránea, al redistribuir parte de las aglomeraciones lejos de los saturados centros turísticos costeros, según dijo el Gobierno.

"Esperamos que ​parte de ese turismo que habitualmente se queda en la costa se ‌dirija, durante ese día o mejor con más tiempo, a conocer la España interior", dijo el secretario de Estado de Ciencia, Juan Cruz ⁠Cigudosa.

El sector turístico en España, el segundo país más visitado del mundo después de Francia, se concentra en gran medida en la costa mediterránea.

En comparación, las regiones rurales de Francia atraen siete veces más visitantes que el campo español, según un estudio encargado por Airbnb.

IMPULSO A LA ECONOMÍA DE LA ESPAÑA RURAL

La esperada afluencia de "astroturistas" ya está teniendo un impacto en las regiones escasamente pobladas, comúnmente ⁠conocidas como la "España vaciada".

Las reservas hoteleras ‌internacionales en las ciudades más pequeñas situadas a lo largo de la trayectoria del eclipse —que se extiende hasta el este de España y las Islas Baleares— ⁠se han disparado un 383% en lo que va de año, según datos de Amadeus.

Se espera que el evento genere 362 millones de euros (423,11 millones de dólares) en gasto por parte de los ‌visitantes de alojamientos privados durante la semana del eclipse, de los cuales el 88% procederá de extranjeros. Las reservas suponen un aumento de diez veces con respecto al ⁠año anterior en algunas zonas rurales, según un estudio encargado por Airbnb.

Las reservas para el eclipse se han realizado con mucha antelación ⁠y no ha habido señales de cancelaciones a ‌pesar de las tensiones geopolíticas en Oriente Medio, según la empresa de tecnología de viajes HBX.

Las repercusiones se están dejando sentir en todo tipo de negocios de las pequeñas comunidades.

Se espera que ​unos 30.000 visitantes se dirijan a una zona cercana al observatorio Galáctica, a las afueras del pueblo de ‌Arcos de las Salinas (86 habitantes), que ofrece unas vistas despejadas del cielo.

El astrónomo Alejandro Vera se mostró convencido de que el evento generará visitantes habituales, ya que están previstos otros dos eclipses en los próximos 18 meses.

Gordonzello, una ​bodega situada a dos horas de Madrid, acogerá a 100 visitantes estadounidenses para catas de vino y la observación del eclipse el 12 de agosto.

Mientras tanto, científicos estadounidenses han llenado un palacio histórico en la región central de Teruel gestionado por la cadena hotelera estatal Paradores, mientras que otros 12 de sus hoteles en el interior del país están casi completos.

El eclipse coincide con ⁠la lluvia de meteoritos de las Perseidas, que requiere cielos despejados y poca contaminación lumínica para poder verse, condiciones que las regiones rurales están tratando de aprovechar para promover el astroturismo.

Están construyendo miradores especiales y ajustando el alumbrado público para convertir pequeños pueblos en centros de observación de estrellas a largo plazo para el futuro.

Sara Ros, que alquila casas rurales cerca del pueblo de Camañas, en el este de España, dijo que recibió sus primeras reservas de verano procedentes de Reino Unido, Estados Unidos y Alemania, y que muchos comentaban que era el lugar perfecto para observar el eclipse.

Muchos preguntaban qué más se podía hacer una vez allí, dijo Ros.

"Es un momento, es una oportunidad de situarnos en el mapa", dijo.

(1 dólar = 0,8556 euros)

(Información de Corina Pons; edición de Charlie Devereux ​y Gareth Jones; edición en español de Jorge Ollero Castela)