Equipos brasileños de fútbol protestan contra prohibición a casas de apuestas en línea impuesta por Lula

Por Bernardo Caram

Los equipos brasileños de fútbol se aliaron con las empresas de apuestas deportivas para presionar contra la prohibición gubernamental de los sitios web de apuestas, una medida que, según los responsables del sector, privará a los clubes del acceso a acuerdos de patrocinio multimillonarios.

La medida provisional, aprobada el pasado viernes por el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, incluye la prohibición inmediata de que los usuarios realicen nuevos depósitos y exige el cierre de todos los sitios web y aplicaciones de apuestas deportivas en el país a partir del 6 de octubre.

Esta medida restrictiva —que ha llevado a las empresas de apuestas en línea de Europa a revisar sus previsiones de beneficios— se produce en medio de una campaña electoral presidencial extremadamente reñida en Brasil, donde Lula aspira a un cuarto mandato no consecutivo en el poder.

Una encuesta de Quaest publicada esta semana reveló que el 62% de los brasileños apoya la restricción de las apuestas en línea en el país.

Las federaciones estatales de fútbol, incluidas las de São Paulo y Río de Janeiro, han firmado una carta en la que expresan su "enorme preocupación" por la prohibición, calificándola de "golpe fatal para el fútbol brasileño" que llevaría a los clubes a la insolvencia.

"Los aficionados no pueden hacer frente a esta factura. Si el mercado regulado desaparece, las apuestas no desaparecerán. Lo que desaparecerá es el fútbol", reza la carta.

Aunque el patrocinio del juego es una fuente de ingresos relativamente reciente para los equipos de fútbol brasileños, se prevé que esta medida obligue a una reestructuración de la gestión en muchos clubes, ya que será difícil recuperarse del golpe financiero a corto plazo, según han dicho analistas y representantes de los clubes.

"En los mejores momentos de la historia del fútbol brasileño, no existían las casas de apuestas", dijo Lula el lunes. "Los clubes tendrán que arreglárselas".

Una reunión del Gobierno con los equipos de fútbol prevista para el martes se pospuso y aún no se ha fijado una nueva fecha. Las medidas de apoyo, como una posible línea de crédito subvencionada, solo se considerarán una vez que concluyan las conversaciones, dijo una persona de un ministerio implicada en el debate, que habló bajo condición de anonimato.

FINANCIACIÓN POR PARTE DE LAS EMPRESAS DE APUESTAS

Los equipos de la Serie A, la máxima categoría del fútbol brasileño, recibieron 1.000 millones de reales (192 millones de dólares) en ingresos publicitarios directos procedentes de empresas de apuestas en línea en 2025, lo que supone un aumento del 67% con respecto al año anterior, según un estudio realizado por la consultora Convocados y la gestora de inversiones deportivas Outfield.

Esta cantidad representa casi el 10% de los ingresos recurrentes totales de los clubes, señaló el economista César Grafietti, consultor de gestión y finanzas deportivas que dirigió el estudio.

Sin embargo, las pérdidas totales serán aún mayores, ya que otras fuentes de ingresos relacionadas —como la publicidad en los estadios y los derechos de retransmisión— también están financiadas en gran medida por las empresas de apuestas, añadió.

"Se inicia una reacción en cadena: te ves obligado a vender jugadores y los precios empiezan a bajar; los jugadores cuyos contratos están a punto de renovarse pueden quedarse por salarios más bajos, y los fichajes tienden a no realizarse por los valores que hemos estado viendo", explicó Grafietti, quien añadió que espera que los clubes se recuperen financieramente a medio plazo.

Los ingresos del club Flamengo, de Río de Janeiro, podrían reducirse en 400 millones de reales como consecuencia de la prohibición, dijo a la prensa el presidente del club, Luiz Eduardo Baptista, quien añadió que este golpe significaría que el equipo no podría cumplir los compromisos que ha contraído para el próximo año.

Las empresas de apuestas en línea han presentado un recurso ante el Supremo Tribunal Federal de Brasil, alegando que no existía la urgencia que justificara que el Gobierno recurriera a una medida provisional —que surte efecto inmediato— para bloquear los sitios web.

Si los intentos de revocar la prohibición no tienen éxito, los clubes tendrán que buscar colaboraciones publicitarias en otros ámbitos.

Algunos ya ven el bloqueo de las apuestas en línea como una oportunidad.

"Es nuestra oportunidad. Siempre hemos soñado con patrocinar a todos los clubes de Brasil", dijo João Adibe Marques, director ejecutivo de la empresa farmacéutica Cimed, en una publicación en las redes sociales.

(1 dólar = 5,20 reales brasileños)

(Reporte de Bernardo Caram desde Brasilia; información adicional de Rodrigo Viga Gaier desde Río de Janeiro; edición de Oliver Griffin y Emelia Sithole-Matarise. Editado en español por Natalia Ramos)

((Brendan.OBoyle@thomsonreuters.com; +52 56 2564 7977; Mesa de edición en español, santiago.desk@thomsonreuters.com))