Hutíes de Yemen llegan a isla estratégica en vital ruta marítima de Bab el-Mandeb

Por Mohammed Ghobari , Eman Abouhassira y Catherine Cartier

ADÉN/DUBÁI, 11 sep (Reuters) - Los hutíes yemeníes, alineados con Irán, llegaron el viernes a la estratégica isla de ‌Perim, en el estrecho de Bab el-Mandeb, según informaron a Reuters cuatro fuentes del Gobierno yemení, en un intento por reforzar su control sobre una ruta marítima vital a nivel mundial en el marco de una guerra en Oriente Medio que no deja ​de extenderse.

Anteriormente, dos fuentes del Ejecutivo yemení respaldado por Arabia Saudita y reconocido internacionalmente afirmaron que sus fuerzas se habían retirado de Perim y que los hutíes también se habían apoderado de la localidad costera de Dhubab, en el mar Rojo, situada en el continente y frente a la isla.

Si los hutíes logran el control del estrecho de Bab el-Mandeb —situado en el lado opuesto de la península arábiga al estrecho de Ormuz—, esto podría proporcionar a su valedor, Irán, una ventaja decisiva en su guerra con Estados Unidos, ​al reducir los suministros en un segundo corredor y provocar un alza de los precios del petróleo.

Arabia Saudita, el mayor exportador mundial de petróleo, ha dependido de la ruta del mar Rojo desde que el conflicto con Irán cerró de hecho el estrecho de Ormuz, por el que solía circular una quinta parte del petróleo mundial.

En otro ​hecho potencialmente significativo para Riad, imágenes de satélite mostraron el jueves humo en las proximidades del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, ⁠que se ha convertido en un medio vital para que el reino desvíe sus exportaciones de crudo desde Ormuz.

Arabia Saudita no ha confirmado ningún incidente en la zona. La oficina de prensa del Gobierno saudí y la gigante petrolera estatal ‌Aramco no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre el humo visible en las imágenes verificadas por Reuters.

Aramco ha utilizado el oleoducto Este-Oeste para aumentar los flujos de crudo desde la costa oriental de Arabia Saudita hacia el mar Rojo, al oeste, después de que comenzaran hace seis meses los ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que llevó a Teherán a ​cerrar de hecho el estrecho de Ormuz.

El suministro de crudo saudí cayó en agosto en 2,3 millones ‌de barriles por día (bpd), a 6 millones de bpd, un mínimo de más de tres décadas, según informó el viernes la Agencia Internacional de la Energía, debido en parte ⁠a los ataques en el estrecho de Bab el-Mandeb perpetrados por grupos vinculados a los hutíes de Yemen.

Los precios mundiales del petróleo van camino de cerrar la semana por encima de los 100 dólares el barril por primera vez desde mediados de mayo, aunque el viernes bajaban después de que el Financial Times informara de que los ministros de Relaciones Exteriores de Oriente Medio estaban tratando de alcanzar un acuerdo temporal para gestionar el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz.

Reuters no pudo verificar de inmediato ⁠esa información.

El número de buques que transitaban por el ‌estrecho de Ormuz se redujo el jueves a siete, frente a los 11 del día anterior, según datos preliminares de seguimiento de buques publicados el viernes, una cifra muy por debajo de la ⁠media de los últimos diez días, que es de 10.

SE PLANIFICA CONTRAOFENSIVA

Las fuerzas gubernamentales yemeníes indicaron que intentarán recuperar las zonas capturadas por los militantes hutíes en su ofensiva relámpago de esta semana a lo largo de la costa del mar Rojo.

Anunciaron que desplegarían ‌armas y aeronaves para eliminar cualquier movimiento de las milicias "terroristas" hutíes en zonas estratégicas, incluida la carretera que conduce a la ciudad costera de Moca, que el grupo militante capturó el jueves junto con las islas de ⁠Hanish, en el mar Rojo.

El portavoz militar, el coronel Majed al-Nazili, pidió a la población civil que evite la ruta entre la ciudad de Taiz y Moca y ⁠que se mantenga alejada del equipamiento perteneciente a los hutíes, combatientes ‌de montaña que resistieron durante años los devastadores ataques aéreos saudíes durante la guerra civil de Yemen.

Reuters informó el jueves de que el espectacular avance hutí a lo largo de la costa yemení del mar Rojo esta semana se produjo bajo la ​orientación directa de la Guardia Revolucionaria de Irán, que busca abrir un nuevo frente en la guerra de Teherán contra Estados Unidos, según fuentes ‌del Gobierno yemení, iraníes y regionales.

Irán ordenó a los hutíes la semana pasada que intensificaran sus ataques contra Arabia Saudita, un aliado cercano de Washington, y les prometió más financiación, armas y oficiales de alto rango para ayudarles a hacerlo, según afirmaron dos fuentes iraníes.

Aunque Irán describe a los hutíes ​como aliados, niega públicamente darles instrucciones militares, afirmando que "no son un grupo títere".

TRUMP RECHAZA PEDIDOS DE RIAD

Arabia Saudita ha estado bombardeando objetivos hutíes en Yemen, pero no las zonas estratégicas que el grupo ha tomado esta semana.

El príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, llamó dos veces el jueves al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y le instó a lanzar ataques contra los hutíes, según informó Axios, citando a dos funcionarios estadounidenses.

Trump rechazó la petición, y funcionarios estadounidenses afirmaron que la Administración no tiene intención de emprender ⁠acciones militares directas contra los hutíes en este momento, según el informe.

Los portavoces de la Casa Blanca no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el informe de Axios.

Una fuente regional afirmó que Trump está sopesando qué medidas tomar y que Estados Unidos está colaborando en la identificación de objetivos entre los hutíes.

Según Axios, Washington está preocupado por la rápida escalada del conflicto en Yemen y está intensificando su apoyo a Riad, al tiempo que trata de evitar una implicación militar directa.

Los ministros de Relaciones Exteriores del golfo Pérsico tienen previsto reunirse con su homólogo iraní en el marco de una iniciativa de Omán e Irán para conseguir el respaldo a un acuerdo temporal que regule el tráfico marítimo a través del estrecho de Ormuz, según informó el viernes el Financial Times.

La reunión está prevista para el lunes en la ciudad costera omaní de Salalah, según el informe, que cita a dos personas al corriente del asunto.

(Reporte adicional de Samia Nakhoul en Ankara, Maha El Dahan en Dubái y Jacob ​Bogage en Washington; escrito por Michael Georgy; editado en español por Carlos Serrano)