La sequía frena el interés de los agricultores europeos por la colza, a pesar de altos precios

Por Gus Trompiz y Michael Hogan

PARÍS, 11 sep (Reuters) - La sequía que afecta a algunas zonas ‌de Europa está poniendo en peligro la siembra de colza a finales del verano boreal, lo que suscita dudas sobre si los agricultores podrán ampliar la superficie ​cultivada a pesar de los elevados precios de la principal semilla oleaginosa de la región, dijeron analistas.

La superficie cosechada de colza en la Unión Europea este año alcanzó su máximo en ocho años, aunque la producción descendió debido a unos rendimientos más bajos, según estimaciones de la Comisión Europea.

Dado que los precios de referencia ​de Euronext alcanzaron este verano máximos históricos en los contratos, muy por encima de los 500 euros (580 dólares) por tonelada métrica, se esperaba que los agricultores europeos volvieran a aumentar la superficie de cultivo.

"En cuanto al ​precio, la colza merece la pena, aunque requiera mucho fertilizante nitrogenado y otros ⁠insumos", afirmó Vincent Braak, analista de cultivos de Expana. "Por desgracia, las condiciones de siembra no son buenas, por lo que sigue habiendo incertidumbre".

El periodo ‌de siembra de la colza a finales de verano en Europa la ha hecho vulnerable a un clima más cálido y seco, aunque los otoños más suaves han permitido a los agricultores retrasar la siembra hasta finales de septiembre u octubre.

En Francia, la ​persistente sequía y las plagas de insectos de los campos, ‌relacionadas a su vez con el calor y la sequía extremos de este verano, han aumentado la posibilidad ⁠de que la superficie dedicada a la colza disminuya, en lugar de aumentar como se esperaba inicialmente.

Dado que se prevén pocas lluvias en las próximas dos semanas, las esperanzas de los agricultores franceses se han desvanecido.

"Dadas las condiciones meteorológicas, está claro que la superficie será inferior a la del año pasado. Pero la pregunta que ⁠todo el mundo se hace es ‌si será un 5%, un 15%, un 30% o incluso un 40% menos. Sinceramente, no lo sabemos", afirmó Maxence Devillers, analista ⁠de Argus.

La familia de Devillers duplicó inicialmente la superficie dedicada a la colza en su granja, situada al este de París, pero este otoño la sustituirá por ‌trigo, ya que, según explicó, solo ha germinado el 20% de la colza debido a la sequía.

Los altos precios y una sequía menos ⁠severa podrían mantener estables las siembras en otras zonas.

En Alemania, la superficie no debería variar mucho, a pesar ⁠de la decepcionante producción de 2026, según ‌un analista alemán.

"Las condiciones de siembra fueron positivas, con lluvias en general suficientes. Los precios de la colza en Euronext, muy por encima de los 500 euros ​la tonelada, resultaron atractivos e hicieron que muchos agricultores volvieran a incluir la colza ‌en su planificación de cultivos", afirmó.

En Polonia, la superficie dedicada a la colza también podría mantenerse estable, ya que los agricultores están a la espera de que llueva antes de sembrar, según ​Wojtek Sabaranski, de la consultora Sparks Polska.

"A pesar de las condiciones adversas durante el seco periodo de siembra de este año, los agricultores polacos no se han desanimado a la hora de cultivar colza debido a la falta de alternativas de cultivo y a la reciente fortaleza de los precios de la ⁠colza", señaló.

La sequía de finales de verano en Rumania también generaba incertidumbre sobre la superficie potencial en la UE. Sin embargo, la práctica generalizada de sembrar hasta octubre aún podría permitir a los productores ampliar la superficie cultivada, como parte de un cambio que se aleja del maíz, señaló Braak.

Fuera de la UE, los productores británicos se disponían a ampliar aún más la superficie dedicada a la colza tras el repunte de la temporada pasada, y el regreso de las lluvias al sur de Inglaterra mejoraba las perspectivas, añadió.

(1 dólar = 0,8627 euros)

(Reporte de Gus Trompiz en París, Michael Hogan en Hamburgo y Nigel Hunt en Londres; edición de ​Joe Bavier; Editado en Español por Ricardo Figueroa)