Ikea invierte 1.200 millones de euros en rebajas en Europa para convencer a los consumidores

Por Helen Reid

LONDRES, 1 sep (Reuters) - La cadena sueca de muebles ‌económicos Ikea anunció este martes una nueva oleada de rebajas de precios en un intento por impulsar la demanda ​en Europa, en un momento en el que el aumento del costo de la vivienda en muchos países ha mermado la capacidad de la gente para mudarse y ha frenado el gasto en muebles y artículos para el ​hogar.

Ikea afirmó que invertiría un total de 1.200 millones de euros (1.390 millones de dólares) en rebajas de precios, con el objetivo de atraer a ​los compradores con problemas de liquidez e impulsar las ⁠ventas tras dos años consecutivos de descenso de los ingresos.

"El costo de la vida está aumentando y ‌la situación se está volviendo cada vez más difícil para mucha gente", dijo Juvencio Maeztu, director ejecutivo de Ingka, el mayor minorista de Ikea a nivel mundial, que gestiona tiendas ​de Ikea en la mayoría de los ‌países europeos bajo el modelo de franquicia dirigido por Inter Ikea, propietaria de ⁠la marca y proveedora de muebles.

"Para muchas personas, su hogar es una habitación en una casa compartida, por lo que resulta aún más importante ofrecer soluciones de almacenamiento y organización", añadió.

En Alemania, el mayor mercado de Ikea ⁠en términos de ingresos, la ‌empresa afirmó que había rebajado los precios de más de 1.500 productos, como la ⁠silla Poang, cuyo precio se redujo de 179 a 119 euros. En Reino Unido, la estantería Kallax se rebajó ‌de 60 a 49 libras (81,26 a 66,37 dólares) y la cajonera Alex, de 70 a ⁠55 libras.

"Intentamos optimizar constantemente la estructura de costos rediseñando los productos desde el principio", ⁠dijo Jakub Jankowski, director ‌ejecutivo de Inter Ikea, que se abastece tanto de sus propias fábricas como de proveedores externos. Según explicó, el ​rediseño de la línea de armarios Pax redujo los costos ‌de embalaje en un 70%.

Una mayor automatización y el uso de energías renovables también han contribuido a reducir los costos, según Jankowski. ​Europa es una región clave para la fabricación de Ikea, siendo Polonia, Italia, Lituania y Alemania algunos de sus principales países de abastecimiento.

En su intento por atraer a nuevos clientes, Ikea también ha abierto siete ⁠tiendas más pequeñas en toda Europa desde enero, alejándose de su modelo tradicional de grandes superficies situadas a las afueras de las ciudades.

Inter Ikea ha indicado que sus demás franquiciados también han acordado rebajar los precios: Sarton Group en las islas Baleares y Canarias, Mapa en Turquía, Housemarket en Grecia, Chipre y Bulgaria, Miklatorg Group en Islandia e Inter Ikea Retail en Estonia, Letonia y Lituania.

(Reporte de Helen Reid desde Londres; edición de Matthew Lewis; ​editado en español por Tomás Cobos)