La empresa minera estatal chilena Codelco afirma que el plan de reestructuración podría retrasarse hasta finales de 2026

Por Fabian Cambero

El plan de reestructuración de Codelco, el gigante estatal chileno del cobre, podría no estar listo hasta finales de 2026, según informó la empresa a Reuters este miércoles, lo que supone un retraso en una estrategia muy esperada destinada a hacer frente a años de estancamiento de la producción y a unos costos cada vez mayores.

En un principio, se esperaba que el plan de reestructuración estuviera listo en octubre. Cuatro fuentes con conocimiento del asunto afirmaron que podría suponer una reducción de plantilla de entre el 5 % y el 20 %, mientras que Codelco señaló que era demasiado pronto para especular.

Cualquier reestructuración en la mayor empresa de Chile tendría repercusiones mucho más allá de Codelco, dado el papel desmesurado que desempeña la minería en la economía chilena, y iría en contra del compromiso del presidente José Antonio Kast (link) de reducir el desempleo hasta alrededor del 6 % y recuperar al menos 300 000 puestos de trabajo para 2030.

«Codelco está llevando a cabo actualmente un proceso de diagnóstico para definir su orientación estratégica y elaborar un plan de recuperación. Este proceso ya está en marcha y debería estar listo a finales de 2026», afirmó la empresa.

El nuevo director general de Codelco , Jorge Gómez (link), se incorporó a la empresa en julio y la compañía señaló que este tipo de revisión es bastante habitual cuando se produce un cambio en la dirección.

Al ser preguntada sobre posibles recortes de plantilla, Codelco añadió: «Es demasiado pronto para especular o adelantarnos a las decisiones que puedan derivarse de esto».

En Chile existe un debate de larga data sobre si la plantilla de la empresa minera estatal se ha inflado en comparación con la de otras empresas del sector privado.

Las cuatro fuentes, tres de las cuales trabajan en Codelco y una que está cercana a la alta dirección de la empresa y al Gobierno, afirmaron que la nueva dirección de la empresa está reevaluando el tamaño de su plantilla, compuesta por casi 77 000 empleados, con el fin de recuperar la competitividad.

Afirmaron que la reducción de plantilla podría oscilar entre el 5 % y hasta una quinta parte de la plantilla, subrayando que aún no se ha tomado ninguna decisión definitiva.

Algunas pérdidas de empleo podrían deberse a que Codelco vendiera o cerrara operaciones menos rentables, o a que retrasara proyectos para aliviar las presiones de costos, según las fuentes. Los contratistas, que representan ocho de cada diez puestos de trabajo en Codelco, serían probablemente los más afectados.

ESTRATEGIA DE RECUPERACIÓN

Antes de incorporarse a Codelco, Gómez contribuyó a estabilizar la producción en Collahuasi, una de las minas de cobre más grandes del mundo, propiedad conjunta de Anglo American y Glencore.

Según las fuentes, Gómez pretende aplicar una estrategia de reestructuración similar en Codelco, comenzando por unas previsiones de producción más realistas, ya que los planes anteriores contemplaban alcanzar una producción de 1,7 millones de toneladas métricas para finales de la década.

El presidente de Codelco, Bernardo Fontaine (link), afirmó en agosto que es probable que la producción se mantenga en torno a los 1,3 millones de toneladas métricas en los próximos años. También había señalado anteriormente que el plan de recuperación implicaría decisiones difíciles destinadas a restablecer la competitividad de la empresa minera. En junio, Fontaine había indicado que el plan de reestructuración se presentaría en un plazo de tres a cuatro meses, y en una entrevista radiofónica posterior afirmó que se daría a conocer entre octubre y noviembre.

Los sindicatos de la empresa, agrupados en la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), afirmaron que no se les ha informado formalmente de ningún plan para reducir la plantilla y argumentaron que los niveles de personal ya se ajustan estrechamente a las necesidades operativas.

«Es un debate que sigue abierto, pero los niveles de plantilla deben ajustarse de forma racional, no por decreto», declaró a Reuters Héctor Roco, presidente de la FTC.

Juan Ignacio Guzmán, director de GEM Mining Consulting, señaló que probablemente sería necesario mantener los niveles de plantilla en las divisiones operativas de Codelco a pesar de los objetivos de producción más bajos, dada la complejidad de las operaciones mineras de la empresa.

AUMENTO DEL DESEMPLEO

Unos despidos significativos en Codelco podrían agravar las tensiones ya existentes en torno al aumento del desempleo. La tasa de desempleo de Chile alcanzó el 9,5 % en julio, en medio de una desaceleración de su economía, que depende en gran medida de las exportaciones de cobre y de otras industrias de recursos naturales.

Se trata de la mayor proporción de chilenos sin empleo desde los momentos más críticos de la pandemia de COVID-19 en 2021, lo que ha lastrado los índices de aprobación de Kast a los seis meses de su mandato presidencial.

Kast ha reconocido que el desempleo es un «punto débil importante» de su Gobierno y que ha avivado la frustración de la ciudadanía.

Los Ministerios de Minería y de Hacienda de Chile no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

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