Líder de secta en Kenia que imponía ayuno extremo es declarado culpable matar a 191 niños

MOMBASA, Kenia, 19 oct (Reuters) - Un tribunal de Kenia declaró el lunes ‌culpable al líder de la secta de la inanición, Paul Mackenzie, y a otras 30 personas, de asesinato, por la muerte ​de 190 niños y un adulto en uno de los peores desastres relacionados con sectas de la historia reciente.

Mackenzie fue detenido en 2023 tras una denuncia recibida por la policía, y semanas más tarde las autoridades comenzaron a hallar cadáveres ​en fosas comunes en el bosque de Shakahola, cerca de la costa del sureste de Kenia.

La fiscalía acusó a Mackenzie y su Iglesia Internacional de las ​Buenas Nuevas de organizar una secta cristiana apocalíptica en la ⁠que ordenaban a sus seguidores que se dejaran morir de hambre a sí mismos y a sus hijos ‌para ir al cielo antes del fin del mundo.

Mackenzie negó los cargos de asesinato, alegando que no obligó a las víctimas a morir de hambre, pero el tribunal rechazó el argumento.

En total, se han ​recuperado más de 400 cadáveres del bosque ‌de Shakahola. Muchos se encontraban en avanzado estado de descomposición, por lo que solo ⁠se pudieron identificar 26 cadáveres.

La sentencia del lunes abarcó 191 fallecimientos, mientras que las investigaciones sobre las demás muertes siguen abiertas.

FAMILIAS ESCUCHAN EL VEREDICTO EN EL TRIBUNAL

La jueza Diana Kavedza Mochache dijo en una vista, que duró más de ocho horas, ⁠que, en algunos casos, ‌se aisló a los niños y se les negó la comida mientras sus padres observaban.

Mackenzie se ⁠encontraba en la sala, vestido con una camiseta a rayas y pantalones rojos, sentado junto a su esposa, que ‌también está acusada.

Permaneció en silencio, con la mirada perdida, antes de que se dictara la sentencia.

Los familiares ⁠de algunas de las personas que fallecieron en el bosque se reunieron para escuchar ⁠la sentencia en el Tribunal Superior ‌de Mombasa.

Francis Wanje, de 62 años, perdió a ocho familiares, entre ellos dos nietos, a manos de la secta.

"Ha ​sido algo realmente duro para nosotros como familia, y nos ha ‌afectado mucho en términos de problemas psicológicos (...) Estaba esperando este día", dijo antes de la audiencia.

La tragedia de Shakahola ha conmocionado a Kenia desde ​el descubrimiento de fosas comunes en el bosque costero hace más de tres años.

Personas con conocimiento directo de las actividades de la secta explicaron a Reuters que Mackenzie planeó la inanición masiva en tres fases: primero los niños, ⁠luego las mujeres y los jóvenes, y finalmente el resto de los hombres.

Mackenzie, un antiguo taxista, prohibió a los miembros de la secta enviar a sus hijos al colegio y acudir al hospital cuando estaban enfermos, tachando a dichas instituciones de satánicas, contaron algunos de sus seguidores a Reuters en 2023.

(Reporte de Jefferson Kahinju en Mombasa, y de Vincent Mumo Nzilani, George Obulutsa, Edwin Okoth y Humphrey Malalo en Nairobi; Redacción de Vincent Mumo Nzilani y Alexander Winning. Edición en ​español de Javier López de Lérida)